이란-미국 전쟁 위기, 외교적 해법 찾기 나서

중동에서 새로운 전쟁이 터질 수 있다는 우려가 커지는 가운데, 도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과의 대화 가능성을 언급하며 긴장 완화에 나섰다. 39초 분량의 짧은 발언이었지만, 그 파급력은 결코 작지 않다.

고조되는 긴장, 그리고 대화의 신호

트럼프 대통령은 최근 기자들과의 만남에서 "이란과 대화하고 있다"고 밝혔다. 구체적인 내용은 공개하지 않았지만, 양국 간 무력 충돌 가능성이 제기되는 상황에서 나온 발언이어서 주목받고 있다. 동시에 각국 외교관들도 미국과 이란 간 전쟁을 막기 위한 중재 노력을 강화하고 있다고 외신들이 전했다.

이런 움직임은 지난 몇 주간 중동 지역에서 벌어진 일련의 사건들과 무관하지 않다. 이스라엘과 하마스 간 휴전 협상이 진행되는 가운데, 이란이 지원하는 여러 무장단체들의 활동이 계속되면서 지역 전체가 불안정한 상태에 놓여 있다. 특히 이란의 핵 개발 프로그램과 관련된 긴장도 여전히 해소되지 않은 상황이다.

각국의 계산법

미국 입장에서는 중동에서의 새로운 전쟁이 결코 반가운 일이 아니다. 트럭프 행정부는 '미국 우선주의'를 내세우며 해외 개입을 줄이겠다고 공언해왔다. 중동에서 대규모 군사 작전에 휘말리는 것은 이런 정책 방향과도 맞지 않는다. 더욱이 국내 경제 회복과 중국과의 경쟁에 집중해야 하는 상황에서 중동 전쟁은 불필요한 부담이 될 수 있다.

이란 역시 전면전을 원하지는 않을 것으로 보인다. 경제 제재로 인해 이미 어려운 상황에 처한 이란으로서는 미국과의 직접적인 군사 충돌이 가져올 파괴적 결과를 잘 알고 있다. 하지만 지역에서의 영향력을 유지하기 위해서는 강경한 모습을 보여야 하는 딜레마에 빠져 있다.

국제사회도 중동 전쟁 확산을 우려하고 있다. 유럽연합과 중국, 러시아 등은 각자의 이유로 중동 안정을 원한다. 특히 에너지 공급망에 미칠 영향을 고려하면, 주요국들이 중재에 나설 동기는 충분하다.

외교의 한계와 가능성

문제는 양국 간 불신의 뿌리가 깊다는 점이다. 미국과 이란의 갈등은 1979년이란 혁명 이후 40년 넘게 이어져왔다. 핵 문제, 지역 패권 경쟁, 이념적 대립 등 복합적인 요인들이 얽혀 있어 단기간에 해결하기 어려운 구조다.

그럼에도 대화의 여지는 있다. 과거에도 양국은 위기 상황에서 비공식적인 소통 채널을 유지해왔다. 스위스나 오만 같은 중재국들의 역할도 중요하다. 특히 경제적 이익이 걸린 문제에서는 타협점을 찾을 가능성이 높다.

한국을 비롯한 주요 경제국들도 중동 정세 안정화에 관심이 크다. 에너지 가격 급등이나 글로벌 공급망 차질은 세계 경제 전체에 부정적 영향을 미칠 수 있기 때문이다. 실제로 중동 지역 불안정성이 커질 때마다 국제 유가가 요동치며 한국 경제에도 직간접적인 영향을 미쳐왔다.