5피트 3인치 NBA 선수가 알려주는 관심사 발견의 비밀

키 160cm, 몸무게 62kg. 1987년부터 2001년까지 NBA에서 뛴 머그시 보그스의 체격이다. 당시 NBA 선수 평균 키가 201cm, 몸무게 94kg이었다는 걸 생각하면 말이 안 되는 수치다. 하지만 그는 NBA 역사상 어시스트 상위권에 이름을 올렸고, 마이클 조던과 함께 '스페이스 잼'에도 출연했다.

키가 228cm인 캐나다 중학생 제레미 고이어를 보면 농구가 자연스러운 선택처럼 보인다. 하지만 보그스는 정반대였다. 그럼에도 그가 농구에 빠져든 이유는 뭘까?

관심사는 어떻게 만들어지는가

그렉 에드워즈 교수는 이 질문에 대한 답을 자기효능감에서 찾는다. 특정 과업에서 성공할 수 있다는 개인의 믿음 말이다.

보그스는 어린 시절 농구를 접할 기회가 있었고, 무엇보다 코치 레온 하워드의 지지를 받았다. 이런 초기 경험이 그에게 자신감을 줬고, 계속 농구를 하고 싶게 만들었다. 단순히 키가 작다고 포기하지 않은 이유다.

심리학자 앨버트 반두라가 제시한 자기효능감 형성 요소들을 보면 더 명확해진다:

성공 경험: 작은 성취라도 "할 수 있다"는 믿음을 준다 타인의 격려: 주변의 지지와 응원이 동기를 유지시킨다 모델링: 다른 사람의 성공을 보며 학습한다 정서적 상태: 긴장보다는 흥분과 에너지가 도움이 된다

에드워즈 교수의 연구에서도 비슷한 패턴이 나타났다. 교실 기술 사용에 자신감을 보이는 교사들은 더 많은 지원과 학습 기회를 받았던 사람들이었다.

한국 교육 현장에서의 시사점

한국의 교육 환경에서 이 원리는 더욱 중요하다. 에드워즈 교수는 15년간 중학생부터 70세 성인까지 가르치며 한 가지를 발견했다. 과제를 어려워하는 학생들이 "나는 이걸 못해"라고 생각할 때가 많지만, 작은 성공을 경험하면 태도가 "할 수 있다"로 바뀐다는 것이다.

이는 한국의 입시 위주 교육에 중요한 메시지를 던진다. 성적이나 순위보다는 작은 성취 경험을 쌓아주는 것이 진짜 관심사를 키우는 길일 수 있다.

네이버나 카카오 같은 IT 기업들이 사내 교육에서 강조하는 것도 비슷하다. 직원들에게 새로운 기술을 가르칠 때 단계별 성공 경험을 제공하는 것이다.

완벽하지 않아도 괜찮다

흥미로운 점은 관심사를 유지하는 데 반드시 그 분야의 최고가 될 필요는 없다는 것이다. 사람들은 다른 목표 달성을 위해서도 활동을 지속한다:

• 스트레스 해소
• 소속감 형성
• 사회적 연결
• 개인적 의미 부여

밥 로스가 공군 복무 중 미술 수업을 들었던 것처럼, 새로운 시도가 평생의 열정으로 이어질 수 있다. 만약 그때 도전하지 않았다면 '그림의 기쁨'이라는 프로그램도 없었을 것이다.