25년 만에 돌아온 디아블로 2, 게임 업계의 '복고 마케팅' 신호탄일까

25년이라는 숫자가 주는 충격

어제 밤, 게임계에 작은 지진이 일어났다. 블리자드가 디아블로 2에 새로운 확장팩 '워록의 지배(Reign of the Warlock)'를 깜짝 발표한 것이다. 마지막 대형 업데이트로부터 25년. 이는 단순한 콘텐츠 추가가 아니라, 게임 업계 전체가 주목해야 할 신호일 수 있다.

정확히는 2000년 오리지널이 아닌 2021년 리마스터 버전인 디아블로 2: 레저렉션을 위한 DLC다. 하지만 리마스터는 원작의 게임플레이와 애니메이션을 거의 그대로 재현했기 때문에, 사실상 25년 만의 신규 콘텐츠나 다름없다. 2001년 '파괴의 군주' 이후 기다려온 팬들에게는 꿈같은 일이다.

새 직업 '워록'이 의미하는 것

워록은 "금지된 힘을 다루며 지옥불과 그림자를 조종하고 악마를 지배하는" 직업이다. 게임 내 설명에 따르면, 대부분의 워록들은 "사치스러운 생활을 할 수 있는 수단이 있지만 사치와 안락함의 추구가 시시하다고 여긴다. 대신 성역에서의 높은 지위를 활용해 호라존의 유산을 이어갈 수 있는 잃어버린 지식을 찾아 나선다."

이는 단순한 캐릭터 설정을 넘어선다. 새로운 엔드게임 도전과 인벤토리 관리 옵션까지 포함된 이번 업데이트는, 블리자드가 클래식 IP를 어떻게 '재활용'할 수 있는지 보여주는 실험이다.

레트로 게임의 경제학

흥미로운 건 타이밍이다. 최근 게임 업계는 신작 개발비 급증과 성공 확률 하락이라는 이중고에 시달리고 있다. AAA 게임 하나 만드는데 수백억 원이 들지만, 성공은 보장되지 않는다.

반면 기존 IP를 활용한 콘텐츠는 다르다. 이미 검증된 팬베이스가 있고, 개발 리스크도 상대적으로 낮다. 디아블로 2의 경우 여전히 수만 명의 동시 접속자를 유지하고 있는 '살아있는' 게임이다.

국내 게임업계도 주목할 만하다. 리니지나 뮤 온라인 같은 클래식 MMORPG들이 모바일로 성공적으로 이식된 사례가 있다. 하지만 PC 원작에 새 콘텐츠를 직접 추가하는 방식은 아직 시도되지 않았다.

팬들의 엇갈린 반응

게임 커뮤니티의 반응은 복잡하다. 오래 기다린 콘텐츠에 대한 환호와 함께, "너무 늦었다"는 아쉬움도 크다. 특히 한국 유저들 사이에서는 "디아블로 4 실패 이후의 땜질 처방 아니냐"는 냉소적 시각도 있다.

하지만 25년 된 게임이 여전히 새 콘텐츠를 받을 만큼 가치 있다는 사실 자체가 놀랍다. 이는 게임의 '수명'에 대한 기존 관념을 뒤흔든다.