파키스탄이 중국에 경찰력까지 내준 이유

파키스탄이 자국 내 중국인과 중국-파키스탄 경제회랑(CPEC) 자산을 보호하기 위한 전담 경찰 부대 창설을 발표했다. 1월 7일 이슬라마바드가 내린 이 결정은 단순한 치안 강화가 아니다. 경제적 생존을 위해 주권의 일부를 포기하는 현실을 보여준다.

생존을 위한 선택

파키스탄은 즉각적인 디폴트 위기에서는 벗어났지만, 여전히 취약한 상태다. 620억 달러 규모의 CPEC는 파키스탄 경제의 생명줄이지만, 동시에 족쇄이기도 하다. 중국인 노동자와 기술자들에 대한 테러 공격이 잇따르면서, 파키스탄은 딜레마에 빠졌다.

중국은 자국민 보호를 위해 파키스탄에 강력한 보안 조치를 요구해왔다. 파키스탄 정부는 이를 거부할 수 없었다. CPEC 프로젝트가 중단되면 경제가 붕괴할 수 있기 때문이다. 결국 자국 경찰력을 중국인 보호에 전담시키는 초유의 결정을 내렸다.

이는 파키스탄이 얼마나 중국에 의존하게 됐는지를 보여준다. 일대일로 이니셔티브의 핵심 파트너였던 파키스탄이 이제는 중국의 요구에 거부할 수 없는 상황이다.

주권과 경제 사이의 딜레마

전담 경찰 부대 창설은 파키스탄 내에서도 논란이다. 야당과 시민사회는 "중국의 식민지가 되는 것"이라며 반발한다. 하지만 집권당은 "경제 회복을 위한 불가피한 선택"이라고 맞선다.

파키스탄의 고민은 많은 개발도상국이 직면한 현실이기도 하다. 경제 발전을 위해 외국 투자를 유치하되, 어디까지 양보할 것인가? 스리랑카가 함반토타 항구를 중국에 99년간 임대한 것처럼, 파키스탄도 비슷한 길을 걷고 있다.

중국 입장에서는 투자 보호가 당연한 요구다. 하지만 파키스탄 입장에서는 주권 침해로 느껴질 수 있다. 양국 모두 이 딜레마를 해결해야 한다.

지역 안보의 새로운 패러다임

이 사건은 남아시아 지역 안보에도 새로운 변수다. 인도는 파키스탄 내 중국의 영향력 확대를 우려한다. 미국 역시 중국의 일대일로가 군사적 목적으로 악용될 가능성을 경계한다.

파키스탄의 결정은 다른 일대일로 참여국들에게도 시사점을 준다. 경제적 이익과 주권 보호 사이에서 어떤 균형을 찾을 것인가? 각국은 파키스탄의 사례를 주의 깊게 지켜볼 것이다.

한국 기업들도 이런 변화를 주목해야 한다. 파키스탄은 K-방산 수출의 주요 대상국 중 하나다. 중국의 영향력이 커질수록 한국 기업들의 진출 기회는 줄어들 수 있다.