파키스탄-아프간 탈레반 3일째 무력충돌, 국경분쟁의 진짜 속내는?

파키스탄과 아프간 탈레반 간 국경분쟁이 3일째 지속되며 국제사회가 우려를 표명하고 있다. 두 국가 간 갈등의 배경과 지정학적 의미를 분석한다.

듀랜드 라인. 1893년 영국이 그어놓은 2,640km의 국경선이 133년이 지난 지금도 여전히 피를 부르고 있다.

파키스탄과 아프가니스탄 탈레반 정권 간의 무력충돌이 토요일로 3일째 이어지고 있다. 야간 교전이 계속되면서 국제사회는 점증하는 우려를 표명하며 양측에 자제를 촉구하고 나섰다.

갈등의 발단과 현재 상황

이번 충돌은 파키스탄-아프간 국경 지역에서 시작됐다. 파키스탄군과 아프간 탈레반 무장세력 간의 교전은 48시간을 넘어서면서 양측 모두 상당한 피해를 입은 것으로 알려졌다. 구체적인 사상자 수는 아직 공개되지 않았지만, 현지 소식통들은 "심각한 수준"이라고 전했다.

파키스탄 측은 탈레반이 먼저 도발했다고 주장하는 반면, 아프간 탈레반 정권은 파키스탄의 "불법적인 국경 침범"이 원인이라고 반박하고 있다. 양측의 주장이 엇갈리면서 진실 규명은 쉽지 않은 상황이다.

국제사회는 즉각적인 반응을 보였다. 유엔은 "모든 당사자들이 즉시 적대행위를 중단하고 대화를 통해 분쟁을 해결할 것"을 촉구했다. 미국 국무부도 "지역 안정을 위해 양측의 자제"를 요청했다.

하지만 이번 충돌은 단순한 우발적 사건이 아니다. 파키스탄과 아프가니스탄 사이의 듀랜드 라인을 둘러싼 근본적인 갈등이 배경에 있다.

1893년 영국령 인도와 아프가니스탄 사이에 그어진 이 국경선은 파슈툰족을 양쪽으로 분할했다. 아프간 정부는 역사적으로 이 국경선의 합법성을 인정하지 않아왔고, 탈레반 역시 같은 입장을 고수하고 있다.

문제는 이 지역이 단순한 국경분쟁을 넘어서는 복잡한 이해관계의 교차점이라는 점이다. 파키스탄은 아프간 내 파키스탄 탈레반(TTP) 세력이 자국 영토를 공격 기지로 사용하는 것을 막으려 한다. 반면 아프간 탈레반은 파키스탄이 자국 주권을 침해한다고 본다.

이번 충돌이 우려스러운 이유는 지역 전체의 안정성에 미칠 파급효과 때문이다. 파키스탄은 핵무기 보유국이고, 아프가니스탄은 여전히 국제적으로 고립된 상태다.

중국은 특히 예민하게 반응하고 있다. 중국-파키스탄 경제회랑(CPEC) 프로젝트가 이 지역을 관통하기 때문이다. 베이징은 620억 달러 규모의 이 프로젝트가 지역 불안정으로 인해 차질을 빚는 것을 원하지 않는다.

인도 역시 상황을 예의주시하고 있다. 파키스탄이 서부 국경에서 분쟁에 휘말리면 동부의 인도-파키스탄 국경 긴장이 완화될 수 있다는 계산이 작용한다.

미국과 서방 국가들은 아프간 탈레반 정권을 여전히 승인하지 않은 상태에서 이번 충돌을 바라보고 있다. 탈레반의 "국가적 행위자"로서의 지위를 인정하지 않으면서도, 지역 안정을 위해서는 대화를 촉구해야 하는 딜레마에 빠져 있다.

과거 사례를 보면 파키스탄-아프간 국경분쟁은 대개 며칠 내에 소강상태로 접어들었다. 하지만 근본적인 해결책은 여전히 요원하다.

전문가들은 두 가지 접근이 필요하다고 본다. 먼저 즉각적인 긴장완화를 위한 신뢰구축 조치다. 양측 군 지휘관 간의 직통 연락체계 구축, 국경지역 순찰 일정 사전 통보 등이 여기에 해당한다.

장기적으로는 듀랜드 라인의 지위에 대한 근본적인 합의가 필요하다. 하지만 이는 양측 모두에게 정치적으로 매우 민감한 사안이다. 아프간 탈레반이 국경선을 인정하는 순간 파슈툰족의 지지를 잃을 수 있고, 파키스탄이 양보하면 국내 정치적 반발에 직면할 수 있다.