유가 4일 연속 상승, 내 기름값은 얼마나 오르나

주유소 앞을 지날 때마다 가격판이 눈에 걸린다면, 지금 중동에서 벌어지는 일을 주목해야 한다.

국제유가가 4일 연속 상승했다. 브렌트유는 현재 배럴당 85달러 선에 근접했고, 서부텍사스산 원유(WTI)도 동반 강세다. 표면적 이유는 하나다. 중동 분쟁이 새로운 산유국으로 번질 수 있다는 공포가 시장을 움직이고 있다.

왜 지금, 왜 4일 연속인가

이번 상승세는 단순한 투기 수요가 아니다. 이스라엘과 이란 간 긴장이 재고조되면서 호르무즈 해협 봉쇄 가능성이 다시 거론되고 있다. 호르무즈 해협은 전 세계 석유 해상 운송의 약 20%가 통과하는 길목이다. 이 좁은 수로가 막히면 사우디아라비아, 이라크, 쿠웨이트, UAE의 원유 수출이 동시에 차단된다.

여기에 OPEC+의 자발적 감산 기조가 맞물렸다. 사우디아라비아와 러시아는 올 상반기 하루 약 220만 배럴의 자발적 감산을 유지하고 있다. 공급은 이미 조여 있는데, 지정학 리스크가 수요 불안까지 자극하고 있는 셈이다.

한국 경제에 미치는 영향: 승자와 패자

한국은 원유 수입 의존도 약 100%의 나라다. 유가가 오르면 그 충격은 고스란히 국내로 전달된다.

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패자부터 보자. 정유·항공·해운·화학 업종은 원가 부담이 직격탄을 맞는다. 대한항공과 아시아나항공은 유류비가 전체 운영비의 25~30%를 차지한다. 브렌트유가 배럴당 10달러 오를 때마다 대형 항공사의 연간 유류비는 수천억 원씩 늘어난다. 현대케미칼, LG화학 등 석유화학 기업도 나프타 가격 상승으로 마진이 압박받는다.

소비자 입장에서는 더 직접적이다. 국내 휘발유 평균 가격은 현재 리터당 약 1,650원 수준인데, 유가가 현재 추세로 10% 더 오르면 리터당 50~80원 추가 상승이 예상된다. 월 100리터를 주유하는 운전자라면 한 달 5,000~8,000원을 더 내야 한다. 작은 숫자처럼 보이지만, 물류비·난방비·식품 가격까지 연쇄 상승하면 체감 물가 압력은 훨씬 크다.

승자도 있다.한국석유공사, S-Oil, GS칼텍스 등 정유사는 단기적으로 재고 평가이익이 늘어난다. 유가 상승기에 미리 사둔 원유의 가치가 오르기 때문이다. 국내 조선업도 간접 수혜를 받는다. 유가가 오르면 산유국들이 해양 플랜트와 LNG선 발주를 늘리는 경향이 있어, HD현대중공업과 삼성중공업의 수주 기대감이 높아진다.

한국은행과 정부의 딜레마

문제는 타이밍이다. 한국은행은 올해 금리 인하 기조를 유지하려 하지만, 유가 상승은 수입 물가를 끌어올려 인플레이션 재점화 위험을 높인다. 금리를 내리고 싶어도 물가가 다시 오르면 섣불리 움직이기 어렵다.

정부도 난감한 상황이다. 유류세 인하 카드는 이미 37% 수준에서 한시적으로 적용 중이다. 추가 인하 여지가 제한적인 상황에서 유가가 지속 상승하면 서민 물가 대책의 선택지가 좁아진다.

더 큰 그림: 에너지 전환의 역설

흥미로운 점은, 이런 지정학 리스크가 오히려 에너지 전환 논의를 가속화하는 계기가 된다는 것이다. 유가가 오를수록 태양광·풍력·수소 등 재생에너지의 경제성이 상대적으로 높아진다. 포스코홀딩스와 한화솔루션 같은 국내 에너지 전환 관련 기업들이 주목받는 이유다.

하지만 에너지 전환에는 시간이 걸린다. 지금 당장 오르는 기름값을 태양광 패널이 막아주지는 않는다. 단기 고통과 장기 전환 사이의 간극, 그 비용을 누가 부담하느냐는 여전히 풀리지 않은 질문이다.