넘버 원 없는 스마트폰 시장, 넘버 포가 답을 찾았을까

499달러로 미국 시장 두드리는 낫싱의 전략

구글 픽셀 10a가 오늘 출시되고, 애플이 아이폰 17e를 발표한 지 며칠 만에 낫싱도 움직였다. 런던에서 낫싱 폰 (4a)와 낫싱 폰 (4a) 프로를 공개한 것이다. 하지만 4년째 미국 시장에서 존재감이 미미한 이 회사가 이번엔 다를까?

낫싱의 미국 전략은 여전히 애매하다. 일반 모델은 아예 미국에서 판매하지 않고, 프로 모델만 499달러에 아마존 독점으로 출시한다. 통신사 파트너십도 여전히 없다. 미국인 대부분이 통신사를 통해 스마트폰을 구매한다는 점을 고려하면, 이는 치명적 약점이다.

낫싱 대변인 루이스 홉킨스는 "시장에서 더 나은 성과를 낼 것으로 예상되는 모델을 선택했다"고 설명했지만, 이는 결국 미국 시장이 우선순위가 아니라는 뜻으로 해석된다.

디자인으로 차별화하는 전략, 지속 가능할까

낫싱의 핵심 무기는 여전히 독특한 디자인이다. 후면의 글리프 라이트는 이번에도 진화했다. 일반 모델은 '글리프 바'로 단순화되었고, 프로 모델은 '글리프 매트릭스'로 더욱 정교해졌다. 우버가 가까워지면 LED 바가 서서히 줄어들고, 배우자가 전화하면 특정 패턴으로 깜빡인다.

하지만 이런 기믹이 얼마나 실용적일까? 스마트폰 시장에서 디자인 차별화는 중요하지만, 그것만으로 삼성이나 애플의 생태계를 이길 수는 없다. 특히 한국 시장에서는 갤럭시와 아이폰이 90% 이상의 점유율을 차지하고 있어, 낫싱 같은 브랜드가 끼어들 여지가 거의 없다.

미드레인지 경쟁, 스펙보다 중요한 것

낫싱 폰 (4a) 프로는 50MP 메인 카메라, 3.5배 광학 줌, 5,080mAh 배터리를 탑재했다. 퀄컴 스냅드래곤 7 Gen 4 칩셋으로 성능도 준수하다. 하지만 구글 픽셀 10a나 곧 출시될 갤럭시 A56과 비교하면 압도적 우위는 없다.

더 큰 문제는 소프트웨어 지원이다. 낫싱은 3번의 안드로이드 OS 업그레이드와 6년의 보안 패치만 약속했다. 구글과 삼성이 7년 지원을 표준으로 만들어가는 상황에서 이는 아쉬운 부분이다.

흥미로운 점은 낫싱이 헤드폰 시장에도 진출했다는 것이다. 헤드폰 (a)는 199달러로 기존 모델보다 저렴하면서도 75시간(노이즈 캔슬링 켜짐) 배터리를 제공한다. 오디오 시장에서는 애플의 독주가 덜하기 때문에, 오히려 더 나은 기회가 될 수 있다.