닌텐도 스위치, 역대 최고 판매 기록 달성 - 게임계 지각변동의 신호탄 | 경제

닌텐도 스위치가 1억 5537만 대 판매로 역대 최고 기록을 달성했다. 실패작 Wii U 이후 9년 만의 대반전, 그 성공 비결과 게임 산업에 미친 파급효과를 분석한다.

1억 5537만 대. 닌텐도 스위치가 달성한 이 숫자는 단순한 판매 기록을 넘어, 한 회사의 운명을 바꾼 혁신의 증거다. 9년 전 실패작 Wii U로 나락에 떨어졌던 닌텐도가 어떻게 게임 산업의 왕좌를 되찾았을까?

절망에서 희망으로, 9년간의 대반전

닌텐도가 화요일 발표한 자료에 따르면, 스위치의 누적 판매량이 1억 5537만 대를 기록하며 기존 최고 기록인 닌텐도 DS의 1억 5402만 대를 넘어섰다. 이로써 스위치는 닌텐도 역사상 가장 성공한 콘솔로 등극했다.

이 성과가 더욱 놀라운 이유는 스위치 출시 직전 닌텐도의 상황 때문이다. 2012년 출시된 Wii U는 1356만 대라는 참담한 판매량을 기록하며 대실패작으로 낙인찍혔다. 당시 닌텐도 주가는 수년간 하락세를 면치 못했고, 회사의 미래에 대한 의구심이 팽배했다.

칸탄 게임즈의 CEO 세르칸 토토는 "이전 콘솔이 크게 실패한 후 회사가 엉망이었기 때문에, 스위치는 닌텐도의 긴 역사에서 주요한 전환점을 의미한다"며 "더 좋은 타이밍에 나올 수 없었다"고 평가했다.

스위치의 성공 비결은 기존 게임기의 한계를 뛰어넘은 하이브리드 개념에 있다. 집에서는 TV에 연결해 거실 콘솔로, 밖에서는 휴대용 기기로 사용할 수 있는 이 혁신적 설계가 게임의 판도를 바꿨다.

앰페어 애널리시스의 게임 연구 책임자 피어스 하딩-롤스는 "스위치의 핵심은 닌텐도가 역사적으로 분리했던 휴대용과 TV 콘솔 전략을 단일 제품군으로 통합한 것"이라며 "이를 통해 두 사용자층을 결합해 새로운 차원의 성공 기반을 마련했다"고 분석했다.

특히 출시 타이밍이 절묘했다. 모바일 게임의 급성장으로 닌텐도의 기존 고객층이 이탈하고 있던 상황에서, 스위치는 모바일의 편의성과 콘솔의 게임성을 동시에 제공하는 대안이 됐다.

하드웨어 혁신만으로는 설명되지 않는 스위치의 성공 요인이 있다. 바로 퍼스트파티 게임의 압도적 품질이다.

가장 인기 있는 타이틀인 마리오 카트 8 디럭스는 7000만 장 이상 판매됐고, 동물의 숲: 새로운 지평을 비롯해 슈퍼 마리오, 젤다, 포켓몬 시리즈가 베스트셀러 목록을 장악했다.

코로나19 팬데믹 기간 집콕 수요 증가와 2023년 슈퍼 마리오 브라더스 영화의 흥행도 스위치 판매에 날개를 달아줬다. 닌텐도는 게임을 넘어 테마파크, 영화, 장난감 등으로 IP를 확장하며 브랜드 가치를 극대화했다.

닌텐도의 성공은 국내 게임업계에도 시사하는 바가 크다. 넥슨, 엔씨소프트, 넷마블 등 한국 게임사들이 모바일 게임에 집중하는 동안, 닌텐도는 하드웨어와 소프트웨어의 통합 생태계로 차별화에 성공했다.

특히 한국에서 스위치는 300만 대 이상 판매되며 콘솔 게임 시장 부활의 신호탄이 됐다. 기존에 PC방 문화와 모바일 게임에 익숙했던 한국 게이머들도 스위치의 독특한 매력에 빠져들었다.

옴디아의 선임 애널리스트 제임스 맥휘터는 "스위치가 모바일 게임의 부상으로 3DS와 Wii U의 밥그릇을 뺏긴 닌텐도의 콘솔 사업을 되살렸다"고 평가했다.

닌텐도는 이제 스위치 2로 이 성공을 이어가려 한다. 작년 출시된 스위치 2는 벌써 1400만 대 이상 판매되며 닌텐도 역사상 가장 빠른 판매 속도를 기록하고 있다.

하지만 후속작의 성공이 보장된 것은 아니다. 게임 시장은 더욱 치열해졌고, 소니 플레이스테이션, 마이크로소프트 엑스박스는 물론 클라우드 게임, VR/AR 등 새로운 경쟁자들이 등장했다.