네이버·NC 탈락 충격, 한국 정부 국산 AI 파운데이션 모델 경쟁의 주인공은?

국가대표 AI의 자리를 두고 벌어진 치열한 경쟁에서 거대 IT 공룡들이 고배를 마셨다. 2026년 1월 15일, 과학기술정보통신부는 한국형 AI 파운데이션 모델 개발 사업의 1차 평가 결과 네이버 클라우드와 NC AI 컨소시엄이 탈락했다고 발표했다.

한국 정부 국산 AI 파운데이션 모델 개발 사업의 1차 생존자

이번 사업은 대한민국을 세계 3대 AI 강국으로 도약시키기 위한 핵심 프로젝트다. 1차 관문을 통과한 주인공은 LG AI 리서치, SK텔레콤, 업스테이지 등 3개 팀이다. 특히 LG는 수학적 역량, 지식 수준, 장문 이해도 등 모든 평가 항목에서 최고점을 기록하며 기술력을 과시했다.

네이버 탈락의 결정적 이유: '독창성 부족'과 중국 모델 논란

업계의 예상을 뒤엎은 네이버의 탈락 원인은 '독창성'이었다. 정부 심사단은 네이버의 모델이 중국의 오픈소스 모델인 Qwen(통이치엔원)의 요소를 일부 차용했다는 점을 지적했다. 류제명 과기정통부 제2차관은 "이미 학습된 모델의 가중치를 단순히 가져다 쓰는 것은 타인의 작업에 무임승차하는 것과 같다"며 엄격한 잣대를 들이댔다.