머스크, AI 데이터센터를 우주로 보낸다

스페이스X가 xAI를 인수하며 우주 기반 AI 데이터센터 구축에 나선다. 지구의 전력 한계를 뛰어넘는 머스크의 야심찬 계획을 분석한다.

1시간에 1번, 200톤 화물을 우주로 쏘아 올리는 세상을 상상해보라. 일론 머스크가 꿈꾸는 미래다.

스페이스X가 자사의 AI 회사 xAI를 인수했다고 2월 3일 발표했다. 단순한 기업 합병이 아니다. 지구상에서는 불가능한 규모의 AI 데이터센터를 우주에 건설하겠다는 선언이다.

지구의 한계를 뛰어넘다

머스크는 "AI의 전력 수요를 지구에서 감당하는 것은 지역사회와 환경에 고통을 강요하는 일"이라고 설명했다. 현재 인류 문명이 사용하는 에너지의 백만 배 이상이 필요할 것이라는 전망이다.

해답은 태양에너지를 직접 활용할 수 있는 우주 공간이다. 머스크는 "2~3년 내에 AI 연산의 가장 저렴한 방법은 우주에서 이뤄질 것"이라고 예측했다.

이번 합병으로 스페이스X의 로켓 기술, xAI의 AI 기술, 그리고 X(구 트위터)의 소셜미디어 플랫폼이 하나의 지붕 아래 모였다. xAI는 AI 챗봇 그록(Grok) 개발로 유명하다.

머스크만의 아이디어는 아니다. 제프 베이조스의 블루 오리진과 구글의 프로젝트 선캐처도 우주 기반 태양광 데이터센터를 연구 중이다.

하지만 스페이스X의 스타십 로켓이 핵심 차별화 요소다. "우주 역사상 데이터센터나 달 기지, 화성 도시 건설에 필요한 수백만 톤의 화물을 운반할 수 있는 로켓은 없었다"고 머스크는 강조했다.

스타링크 위성 인터넷 서비스도 새로운 V3 위성으로 대폭 업그레이드된다. 현재 팰컨 로켓으로 발사하는 V2 위성보다 20배 이상의 용량을 제공할 예정이다.

국내 IT 기업들에게는 기회이자 위협이다. 삼성전자와 SK하이닉스가 생산하는 메모리 반도체 수요는 폭증할 것이다. 하지만 네이버나 카카오 같은 플랫폼 기업들은 글로벌 AI 경쟁에서 더욱 밀릴 수 있다.

정부 차원에서도 고민이 깊어진다. 우주 기술과 AI가 결합된 새로운 패러다임에서 한국의 위치는 어디일까. 누리호 성공에도 불구하고 상업적 우주 발사 능력은 여전히 부족하다.