머독이 캘리포니아로 간 이유

91세의 루퍼트 머독이 또 다른 승부수를 던졌다. 그의 뉴스코퍼레이션이 새로운 지역 신문 '캘리포니아 포스트'를 창간하며 미국 서부 진출을 본격화한다고 발표했다.

동부에서 서부로, 머독의 새로운 판

뉴스코퍼레이션은 뉴욕포스트와 월스트리트저널로 미국 동부를 장악한 지 수십 년이 지났다. 이제 캘리포니아라는 새로운 무대에 발을 내딛는다. 캘리포니아는 미국 경제의 12%를 차지하는 거대 시장이자, 테크 기업들의 본거지다.

캘리포니아 포스트는 지역 뉴스에 집중하되, 뉴욕포스트의 DNA를 이어받을 예정이다. 선명한 논조와 독자 친화적 스타일로 기존 지역 언론과 차별화를 시도한다는 전략이다.

흥미로운 점은 타이밍이다. 지역 신문들이 디지털 전환 실패와 광고 수익 급감으로 속속 문을 닫는 상황에서, 오히려 새로운 지역지를 창간한다는 것. 머독은 위기를 기회로 보고 있는 것일까?

테크 자본과 미디어의 만남

캘리포니아는 특별한 곳이다. 구글, 메타, 애플 같은 테크 거대 기업들이 몰려 있고, 벤처캐피털과 스타트업이 넘쳐난다. 이들은 모두 잠재적 광고주이자, 때로는 비판의 대상이기도 하다.

머독의 미디어 제국은 전통적으로 보수 성향을 띠어왔다. 캘리포니라는 진보 성향이 강한 지역에서 어떤 색깔을 보여줄지 주목된다. 테크 기업들의 독점과 검열 문제를 다루는 방식, 기후변화나 이민 정책에 대한 시각이 기존 캘리포니아 언론과 어떻게 다를지 관심이 쏠린다.

국내 언론사들에게도 시사점이 크다. 네이버나 카카오 같은 플랫폼 기업들이 미디어 생태계에 미치는 영향이 커지는 상황에서, 전통 언론사들의 대응 전략을 엿볼 수 있는 사례이기 때문이다.

돈이 되는 뉴스, 되지 않는 뉴스

지역 신문의 몰락은 전 세계적 현상이다. 한국도 예외가 아니다. 지방 언론사들이 경영난에 시달리고, 지역 뉴스의 공백이 커지고 있다. 그런데 머독은 왜 이 시점에 지역지에 투자하는 걸까?

답은 '타겟팅'에 있을 수 있다. 캘리포니아는 소득 수준이 높고, 교육 수준도 높다. 프리미엄 독자층을 확보할 수 있는 최적의 시장이다. 전국지보다 지역 밀착형 광고를 받기도 쉽다.

또 다른 가능성은 정치적 영향력이다. 캘리포니아는 미국 정치의 핵심 무대 중 하나다. 대선에서 54명의 선거인단을 보유한 최대 격전지이기도 하다. 여론 형성에 미치는 파급력을 고려하면, 단순한 사업적 판단을 넘어선 전략적 투자일 수 있다.