파월의 침묵, 달러의 혼란... 연준의 딜레마 | 경제

연준 금리 동결 후 파월 의장의 침묵과 달러 약세가 시장에 던진 메시지. 정치적 압박 속에서 중앙은행 독립성은 어디로 가는가?

5번. 제롬 파월 연준 의장이 어제 기자회견에서 "그에 대해서는 드릴 말씀이 없습니다"라고 답한 횟수다. 형사 수사부터 대법원 소송까지, 연준을 둘러싼 정치적 논란이 통화정책 결정에 그림자를 드리우고 있다.

예상된 동결, 예상치 못한 균열

연준이 기준금리를 5.25-5.50%로 동결한 것은 시장 예상 그대로였다. 하지만 연방공개시장위원회(FOMC) 내부의 균열이 다시 드러났다. 스티븐 미란과 크리스토퍼 월러 총재가 0.25%포인트 추가 인하를 주장하며 소수 의견을 냈다.

파월 의장은 경제가 "견고한 기반" 위에 있다고 평가했지만, 현재 통화정책이 "상당히 제한적"이지는 않다고 말했다. 이는 추가 금리 인하에 대한 여지를 남겨둔 것으로 해석된다.

그러나 정작 시장의 관심은 금리보다 파월 의장을 둘러싼 정치적 논란에 쏠렸다. 연준 본부 리노베이션 관련 의회 증언을 둘러싼 형사 수사, 리사 쿡 총재의 대법원 소송까지. 파월은 이런 질문들에 일관되게 "드릴 말씀이 없다"며 입을 다물었다.

한편 스콧 베센트 재무장관은 CNBC와의 인터뷰에서 미국이 달러 시장에 "절대 개입하지 않을 것"이라고 단언했다. 뉴욕 연준이 딜러들과 달러-엔 환율을 검토했다는 보도가 나온 직후였다.

달러 지수는 지난 12개월간 10% 이상 하락했다. 일부 시장 참가자들은 이미 달러가 약세장에 접어들었다고 본다. 트럼프 대통령이 달러의 현재 가치에 "편안하다"고 신호를 보낸 것도 달러 약세에 한몫했다.

연준 발표와 함께 쏟아진 빅테크 실적도 시장의 주목을 받았다. 메타는 4분기 실적에서 매출과 수익 모두 예상을 뛰어넘으며 주가가 8% 이상 급등했다. AI 투자 계획에 대한 월가의 긍정적 평가가 반영됐다.

반면 마이크로소프트는 클라우드 성장 둔화와 영업이익률 가이던스 부진으로 7% 하락했다. 실적 자체는 예상을 웃돌았지만, 시장의 높은 기대치를 충족하지 못했다.

테슬라도 흥미로운 행보를 보였다. 4분기 실적은 예상을 상회했지만, 사상 처음으로 연간 판매량이 감소했다. 일론 머스크는 Model S와 X 생산을 중단하고, 대신 휴머노이드 로봇 옵티머스 생산에 집중하겠다고 발표했다.