MrBeast가 700만 명 Z세대 금융앱을 인수한 진짜 이유

466만 명이 지켜보는 가운데 벌어진 일

유튜브 구독자 4억 6600만 명을 보유한 MrBeast가 Z세대 금융앱 Step을 인수한다고 발표했다. 단순한 사업 확장처럼 보이지만, 이 거래가 시사하는 바는 훨씬 크다. 700만 명의 10대들이 사용하는 금융 플랫폼과 세계 최대 크리에이터의 만남. 이것은 Z세대 금융 교육의 게임 체인저가 될 수 있을까?

숫자로 보는 Step의 가치

Step은 단순한 스타트업이 아니다. 5억 달러의 투자를 유치하며 찰리 다멜리오, 윌 스미스, 스테판 커리 같은 셀럽들과 Stripe, General Catalyst 같은 거대 투자사들의 관심을 받았다. Z세대를 겨냥한 신용 구축, 저축, 투자 서비스로 700만 명의 사용자를 확보했다.

하지만 핀테크 시장은 치열하다. 국내에서도 토스, 카카오뱅크가 젊은 층을 두고 경쟁하고 있고, 해외에서는 Revolut, Chime 같은 플레이어들이 각축전을 벌이고 있다.

MrBeast의 계산법: 콘텐츠를 넘어선 제국

27세 지미 도날드슨(MrBeast)은 "어릴 때 투자나 신용 관리, 돈 관리에 대해 아무도 가르쳐주지 않았다"며 "수백만 젊은이들에게 내가 받지 못한 금융 기초를 제공하고 싶다"고 말했다.

작년 유출된 피치 문서에 따르면, Beast Industries는 이미 금융 서비스 진출을 계획하고 있었다. 초콜릿 브랜드 Feastables가 유튜브 채널과 Prime Video 쇼 "Beast Games"보다 더 수익성이 높다는 점도 주목할 만하다. 크리에이터 수익의 다각화가 현실이 되고 있는 셈이다.

Z세대가 원하는 것: 교육인가, 엔터테인먼트인가?

Step CEO CJ 맥도날드는 "이번 인수가 우리 플랫폼을 증폭시키고 고객들에게 더 혁신적인 제품을 제공할 것"이라고 밝혔다. 하지만 진짜 질문은 이것이다: Z세대는 금융 서비스에서 무엇을 원하는가?

국내 Z세대들도 비슷한 패턴을 보인다. 토스의 간편한 UI와 게임화된 적금 상품, 카카오뱅크의 캐릭터 마케팅이 성공한 이유다. 하지만 MrBeast의 접근법은 다르다. 교육적 콘텐츠와 엔터테인먼트의 경계를 허무는 것이다.

한국 시장에 던지는 질문들

이 인수가 한국 핀테크 업계에 미칠 파장도 적지 않다. 국내 크리에이터들이 금융 서비스에 뛰어든다면? 유재석이나 쯔양 같은 메가 크리에이터가 금융앱을 출시한다고 상상해보자.

하지만 우려도 있다. 크리에이터의 영향력이 젊은 층의 금융 결정에 과도하게 개입할 위험성이다. 특히 투자나 대출 같은 민감한 영역에서는 더욱 그렇다.