미네소타 거리에서 울린 경고음, 미국의 실험이 흔들리고 있다

2명의 미국 시민이 미네소타 거리에서 연방 요원들의 총에 맞아 숨졌다. 그들의 죄목은 법 집행 과정을 '방해'했다는 것이었다. 언제부터 이것이 사형에 해당하는 범죄가 되었을까?

복면을 쓴 연방 요원들이 미네소타를 점령한 듯한 모습으로 활동하는 동안, 트럼프 행정부는 이들의 행동을 옹호했다. 하지만 이 사건들은 단순한 법 집행을 넘어 미국이라는 국가의 정체성 자체에 대한 근본적인 질문을 던지고 있다.

원칙으로 묶인 나라의 위기

미국은 독특한 실험으로 시작된 나라다. 혈통이나 언어가 아닌 원칙에 대한 믿음으로 국민을 묶는 '명제적 시민권'의 실험 말이다. 1858년 에이브러햄 링컨은 독일, 아일랜드, 프랑스에서 온 새로운 이민자들도 독립선언서의 도덕적 정서를 믿는다면 "모든 면에서 우리와 동등하다"고 말했다.

링컨이 말한 '전기 줄'처럼 자유를 사랑하는 마음으로 연결된 이 끈은 "전 세계 사람들의 마음속에 자유에 대한 사랑이 존재하는 한" 지속될 것이라고 했다. 하지만 지금 그 끈이 끊어지고 있는 것은 아닐까?

우파의 일부는 '혈통 미국인'이라는 개념을 내세우며 백인, 특히 독립전쟁과 남북전쟁 시대부터 뿌리를 둔 가족들이 더 '진짜' 미국인이라고 주장한다. 최근 ICE가 미네소타에서 5명의 아메리카 원주민을 체포한 황당한 사건은 이런 논리의 허구성을 적나라하게 보여준다.

저항하는 시민들

하지만 미네소타에서 일어난 일은 미국적 이상의 취약성만큼이나 그 회복력도 보여주었다. 국토안보부의 준군사 작전인 '메트로 서지 작전'이 시작되자, 지역 주민들은 놀라울 정도로 빠르게 조직화되었다.

자원봉사자들은 연방 요원들의 움직임을 추적하고 관찰했다. 체포와 추방 위험에 처한 이웃들을 위해 생필품을 배달하고 법정까지 동행했다. 연방 요원들이 이런 노력을 방해하려 했지만, 시민들은 너무 지략적이고, 너무 신중하고, 너무 단호해서 굴복하지 않았다.

독립선언서는 원래 폭정을 거부하고 개인이 부당한 강압에 저항할 권리를 선언하기 위한 것이었다. 바로 그 원칙이 미네소타의 점령을 곧 끝낼지도 모른다. 하지만 그 전에 두 명의 용감한 개인이 목숨을 잃었다.

전환점인가, 또 다른 시작인가

작전의 실패를 인정하듯 도널드 트럼프는 국경순찰대 '총사령관' 그레고리 보비노를 미네소타에서 철수시켜 원래 직책으로 복귀시켰다. 그는 곧 은퇴할 예정이다. 이것이 트럼프 행정부로 하여금 더 신중하고 덜 공격적으로 행동하도록 만드는 전환점이 될까?

미국은 '우리가 누구인지, 무엇을 믿는지'에 대한 아이디어들의 집합체에서 태어났다. 하지만 그 실제 결과는 여전히 진행 중이다. 이런 원칙들은 미국인들의 상상 속에서 지속되고, 미국인들이 계속해서 그것을 위해 싸울 의지를 가질 때만 살아남을 수 있다.