美군이 자국 드론을 격추했다 - 국경 방어의 아이러니 | 테크

미군이 국경 수비대 드론을 실수로 격추한 사건으로 드러난 자동 방어 시스템의 한계와 미래 전쟁의 복잡성

이달 두 번째, 텍사스 상공이 폐쇄됐다

텍사스 포트 핸콕에서 벌어진 일은 현대 전쟁의 복잡성을 단적으로 보여준다. 미군이 레이저 무기로 드론을 격추했는데, 알고 보니 자국 국경 수비대(CBP)의 드론이었다. 연방항공청(FAA)은 즉시 해당 공역을 폐쇄했다.

이번 달만 두 번째다. 2월 11일에도 엘파소 국제공항 인근 공역이 수 시간 동안 폐쇄됐다. 그때는 CBP가 FAA와 조율 없이 대드론 레이저를 발사했기 때문이었다.

문제의 핵심은 자동 방어 시스템의 한계다. 레이저 무기는 빠르게 접근하는 드론을 탐지하고 즉시 대응하도록 설계됐지만, 아군 드론인지 적군 드론인지 구분하는 능력은 여전히 불완전하다.

국경 지역에서는 CBP, 국방부, 지역 법 집행기관이 각각 다른 드론을 운용한다. 각 기관의 드론은 서로 다른 식별 신호와 비행 패턴을 가지고 있어, 통합 관제 시스템 없이는 혼란이 불가피하다.

"기술이 발전할수록 인간의 판단이 더 중요해진다"는 역설이 여기서 드러난다.

군 당국은 국경 보안 강화를 위해 자동 방어 시스템 도입이 불가피하다는 입장이다. 마약 카르텔과 밀입국 조직이 드론을 이용한 감시와 물품 수송을 늘리고 있어, 24시간 대응 체계가 필요하다는 논리다.

항공 안전 전문가들은 다른 시각이다. 민간 항공기와 합법적 드론 운항이 늘어나는 상황에서, 자동 격추 시스템은 더 큰 위험을 초래할 수 있다고 경고한다.

기술 업계에서는 이를 기회로 본다. 드론 식별 기술과 통합 관제 시스템에 대한 수요가 급증할 것으로 예상된다. 이스라엘의 래파엘, 한국의 한화시스템 같은 방산업체들이 관련 기술 개발에 박차를 가하고 있다.

이 문제는 한국에도 시사점이 크다. DMZ 인근에서 북한 드론 침입이 증가하면서, 우리 군도 자동 방어 시스템 도입을 검토 중이다. 하지만 수도권 상공의 복잡한 항공 교통을 고려하면, 미국보다 더 정교한 시스템이 필요하다.

한화시스템과 LIG넥스원 등 국내 방산업체들은 AI 기반 드론 탐지·식별 기술 개발에 투자를 늘리고 있다. 특히 아군 식별 기능(IFF, Identification Friend or Foe)을 강화한 시스템 개발이 핵심 과제다.