아마존이 멜라니아 다큐에 750억원 투자한 진짜 이유

750억원. 아마존이 멜라니아 트럼프의 다큐멘터리 한 편에 투자한 금액이다. 제작비 400억원, 마케팅비 350억원을 합치면 역대 가장 비싼 다큐멘터리 중 하나가 됐다.

지난 29일 워싱턴 케네디 센터에서 열린 '멜라니아' 월드 프리미어에서 브렛 래트너 감독은 "러시 아워보다 음악에만 더 많은 돈을 썼다"며 제작비를 정당화했다. 하지만 업계에서는 이 투자가 단순한 콘텐츠 전략이 아니라는 시각이 지배적이다.

넷플릭스를 향한 아마존의 야심

아마존 프라임 비디오는 지금 기로에 서 있다. 2억 명의 구독자를 보유하고 있지만, 넷플릭스의 2억 8천만 명에는 여전히 못 미친다. 더 큰 문제는 화제성이다. 넷플릭스가 '오징어 게임', '기묘한 이야기' 같은 글로벌 히트작을 연발하는 동안, 아마존은 상대적으로 임팩트가 부족했다.

멜라니아 다큐멘터리는 이런 상황을 타개할 카드로 보인다. 트럼프 행정부 출범과 맞물린 타이밍, 논란의 중심에 있는 인물, 그리고 아마존의 파격적 투자까지. 화제성 면에서는 이미 성공했다고 볼 수 있다.

하지만 여기서 한 가지 의문이 든다. 아마존이 정말 콘텐츠 때문에만 이런 투자를 했을까?

제프 베조스의 정치적 계산

제프 베조스와 도널드 트럼프의 관계는 복잡하다. 트럼프 1기 행정부 시절, 베조스가 소유한 워싱턴 포스트는 트럼프 정부를 강하게 비판했다. 트럼프 역시 아마존의 세금 회피와 독점적 지위를 공격했다.

하지만 상황이 바뀌었다. 트럼프가 재집권하면서 아마존은 새로운 전략을 택한 것으로 보인다. 멜라니아 다큐멘터리 투자는 일종의 '화해 제스처'일 수 있다.

실제로 아마존은 연방 정부와 수십 조원 규모의 클라우드 계약을 두고 경쟁하고 있다. 아마존 웹 서비스(AWS)는 정부 기관의 주요 파트너이며, 이 관계가 틀어지면 사업에 막대한 타격을 받을 수 있다.

스트리밍 업계의 새로운 룰

이번 사건은 스트리밍 업계에 새로운 질문을 던진다. 콘텐츠 플랫폼이 정치적 영향력과 어떤 관계를 맺어야 하는가?

넷플릭스는 상대적으로 정치적 중립을 유지해왔다. 반면 디즈니+는 보수적 가치를 중시하는 콘텐츠로 차별화를 시도했고, 애플 TV+는 프리미엄 콘텐츠에 집중했다.

아마존의 선택은 다르다. 정치적 논란을 오히려 마케팅 도구로 활용하는 것이다. 이는 위험하지만 효과적일 수 있다. 트럼프 지지층과 반대층 모두의 관심을 끌 수 있기 때문이다.

국내 플랫폼들도 주목할 만하다. 넷플릭스 코리아, 웨이브, 티빙 등이 치열하게 경쟁하는 상황에서, 아마존의 전략이 어떤 결과를 가져올지 지켜볼 필요가 있다.