트럼프 암살 미수범에 종신형, 미국 정치 폭력의 새로운 기준점

59세 남성이 미국 대통령을 암살하려다 종신형을 선고받았다. 라이언 라우스는 2024년 9월 플로리다 골프장에서 도널드 트럼프 당시 대선 후보를 저격하려다 실패한 혐의로 지난해 유죄 판결을 받았다.

치밀했던 암살 계획

라우스의 범행은 즉흥적이지 않았다. 연방수사당국은 그가 수개월간 계획을 세웠다고 밝혔다. 웨스트팜비치의 트럼프 인터내셔널 골프클럽 덤불 속에 숨어 있던 라우스는 조준경과 확장 탄창이 달린 반자동 소총을 준비했다.

시크릿서비스 요원이 덤불에서 튀어나온 총구를 발견하고 발포하자 라우스는 현장을 달아났지만 곧 체포됐다. 그의 소지품에서는 트럼프가 나타날 가능성이 높은 장소들의 목록과 "암살 시도"라고 명시한 편지가 발견됐다.

법정에서 벌어진 기이한 장면들

라우스는 재판 과정에서 극도로 불안정한 모습을 보였다. 스스로 변호를 자처한 그는 트럼프에게 골프 대결을 신청하고, 아돌프 히틀러와 블라디미르 푸틴을 언급하며 산만한 발언을 이어갔다. 유죄 평결 직후에는 펜으로 자신의 목을 찌르려다 법정 경찰에 제압되기도 했다.

에일린 캐넌 판사는 선고문에서 "그는 주요 대선 후보를 암살하기 위해 수개월간 준비했고, 방해가 되는 누구든 죽일 의지를 보였으며, 피해자들에게 후회나 반성을 표하지 않았다"며 종신형이 불가피하다고 밝혔다.

2024년, 두 번의 암살 시도

라우스 사건은 2024년 트럼프를 겨냥한 두 번째 암살 시도였다. 7월 펜실베이니아 버틀러에서 열린 유세에서는 20세 토머스 크룩스가 총격을 가해 1명이 사망하고 트럼프를 포함해 여러 명이 부상을 입었다. 크룩스는 현장에서 사살됐다.

두 달 간격으로 벌어진 연쇄 암살 시도는 미국 정치사에서도 극히 이례적이다. 특히 소셜미디어 시대에 정치적 증오가 어떻게 극단적 행동으로 이어질 수 있는지 보여주는 사례로 분석된다.

정치 폭력의 정상화 우려

문제는 이런 극단적 사건들이 미국 사회에 어떤 메시지를 남기느냐다. 한국에서도 정치인에 대한 물리적 위협이 종종 발생하지만, 연쇄 암살 시도는 정치 폭력이 일상화될 위험성을 시사한다.

라우스의 변호인은 항소 의사를 밝혔지만, 종신형이라는 무거운 선고는 정치적 동기의 폭력에 대한 강력한 경고 메시지가 될 전망이다. 다만 이미 양극화가 심화된 미국 정치 현실에서 이런 처벌이 실제 억제 효과를 낼지는 의문이다.