말레이시아 데이터센터 용량 2배 증가, AI 붐이 만든 기회

2배. 말레이시아의 데이터센터 용량이 올해 말까지 늘어날 비율이다. 부동산 컨설팅 기업 JLL이 화요일 발표한 연구에 따르면, 동남아시아의 이 작은 나라가 AI 시대의 핵심 인프라를 놓고 벌어지는 글로벌 경쟁에서 예상치 못한 승자로 떠오르고 있다.

조호르주가 이끄는 데이터센터 건설 러시

변화의 중심에는 말레이시아 남부 조호르주가 있다. 싱가포르와 국경을 맞댄 이 지역에서 데이터센터들이 빠른 속도로 건설되고 있다. 인공지능의 컴퓨팅 수요가 폭증하면서 기업들이 아시아 태평양 지역에서 새로운 거점을 찾고 있는 상황이다.

JLL의 분석에 따르면, 이러한 성장세는 단순한 일시적 현상이 아니다. 말레이시아 정부의 적극적인 디지털 인프라 정책과 상대적으로 저렴한 전력비용, 그리고 싱가포르 같은 기존 허브의 포화 상태가 맞물린 결과다.

아시아 AI 패권 경쟁의 새로운 변수

이 현상을 더 넓은 맥락에서 보면, 아시아 지역에서 벌어지고 있는 AI 인프라 패권 경쟁의 한 단면이다. 중국의 AI 굴기에 맞서 미국과 일본이 동남아시아 국가들과의 협력을 강화하고 있는 가운데, 말레이시아가 중요한 거점으로 부상하고 있다.

특히 주목할 점은 타이밍이다. 미국의 대중국 반도체 제재가 강화되면서 글로벌 기업들이 공급망 다변화를 추진하고 있고, 이 과정에서 말레이시아 같은 중립적 위치의 국가들이 수혜를 보고 있다.

한국 기업들에게는 어떤 의미일까? 삼성전자와 SK하이닉스 같은 메모리 반도체 기업들에게는 새로운 수요처가 생기는 셈이다. 동시에 네이버나 카카오 같은 국내 IT 기업들이 동남아 진출을 고려할 때 말레이시아가 매력적인 옵션으로 떠오를 수 있다.

승자와 패자, 그리고 리스크

이 데이터센터 붐의 승자는 분명하다. 말레이시아 정부는 외국인 투자 유치와 일자리 창출이라는 두 마리 토끼를 잡았다. 글로벌 클라우드 기업들은 상대적으로 저렴한 비용으로 아시아 시장 접근성을 확보했다.

하지만 우려도 있다. 급격한 인프라 확장은 전력 공급 부족이나 환경 문제를 야기할 수 있다. 실제로 싱가포르는 2019년부터 새로운 데이터센터 건설을 일시 중단했던 바 있다. 말레이시아가 같은 실수를 반복하지 않으려면 지속가능한 성장 전략이 필요하다.