공감은 독성'이라는 기독교 우파의 위험한 선언

미네소타주 미니애폴리스 VA 병원의 중환자실 간호사 알렉스 프레티가 연방 요원들에게 총격을 당해 사망했다. 그는 요원들이 바닥에 넘어뜨리고 후추 스프레이를 뿌린 여성을 도우려다 목숨을 잃었다. 선한 사마리아인의 비유를 떠올리게 하는 이 사건은 트럼프 행정부 하에서 벌어지고 있는 더 큰 변화의 상징이 되었다.

전통적 기독교 가치와의 결별

트럼프 취임 다음 날, 워싱턴 국립대성당에서 열린 기도회에서 성공회 마리안 에드가 버드 주교는 새 대통령에게 "하나님의 이름으로, 지금 두려워하는 우리나라 사람들에게 자비를 베풀어달라"고 간청했다. 이민자 가족의 아이들, 박해를 피해 온 난민들, 생명의 위협을 느끼는 성소수자 청년들을 위한 솔직한 간청이었다.

하지만 버드 주교는 즉시 공격받았다. 한 공화당 하원의원은 그녀를 "추방 목록에 추가해야 한다"고 말했고, 목사이자 인플루언서인 벤 가렛은 "이 뱀은 하나님의 적이자 여러분의 적"이라고 비난했다. 우파 기독교 팟캐스터 앨리 베스 스터키는 이 설교를 "하나님의 말씀에 완전히 반대되는 독성 공감"이라고 규정했다.

*독성 공감*이라니. 이는 도덕적 맹목인지 도덕적 파산인지 구분하기 어려운 모순어법이다.

기독교 민족주의의 부상

현재 미국에서는 기독교 민족주의가 급부상하고 있다. 이는 특정 기독교도들이 교회와 국가의 분리 없이 미국 생활의 모든 측면을 지배해야 한다는 믿음이다. 하원의장 마이크 존슨은 최근 몇 년간 기독교 민족주의자들이 받아들인 역사적 깃발을 자신의 국회의사당 사무실 밖에 걸어놓았다.

전국교회협의회는 2021년 성명을 통해 기독교 민족주의의 위험성을 경고했다. "정치적 권력을 추구하는 과정에서 기독교적 겸손이 사라지고, 모든 인류에 대한 하나님의 사랑이라는 메시지도 잃어버렸다"고 지적했다.

공감에 대한 전쟁

놀랍게도 한 설문조사에서는 공화당원의 4분의 1과 기독교 민족주의자의 거의 40%가 "공감은 하나님의 진리에 의해 인도되는 사회를 세우는 우리의 능력을 약화시키는 위험한 감정"이라고 동의한다고 나타났다. MAGA 운동은 예수의 "네 이웃을 사랑하라"는 가르침과 "가장 작고 낮은 자들"을 돌보라는 명령을 거부한다.

이러한 현상은 단순히 정책적 차이를 넘어선다. 실리콘밸리의 기술 권위주의자들과 사회적 다윈주의자들도 공감을 약함이자 문명에 "자살적"이라고 주장한다. 그들은 공감이 냉혹한 야망과 효율성을 방해한다고 본다.

소셜미디어가 부추기는 극단주의

소셜미디어의 고유한 역학이 이 모든 경향을 더욱 악화시키고 있다. 알고리즘 중독은 사회를 더욱 외롭고 불안하며 비열하게 만들었다. 틱톡이나 일론 머스크의 X 같은 플랫폼은 극단주의를 보상하고 온건함을 주변화한다. 공감은 참여를 유도하지 않으므로 가치가 없다고 여겨진다.

1980년대닐 포스트만의 저서 '죽도록 즐기기'는 텔레비전이 미국 사회와 민주주의를 부식시키고 있다고 경고했다. 오늘날 그의 경고는 소름끼치도록 예언적으로 보인다. 단편적이고 알고리즘 기반의 비디오가 세상을 장악한 지금, 이 매체가 우리 문화를 어떻게 형성하고 있는지 이해하는 것이 중요하다.