루킨커피 투자사, 네슬레서 블루보틀 400억에 인수

중국 커피 시장 1위 루킨커피의 대주주가 미국 프리미엄 커피 브랜드 블루보틀을 손에 넣는다. 하지만 두 브랜드는 따로 운영한다는 계획이다. 이 '분리 경영' 전략 뒤에는 어떤 계산이 숨어있을까?

4억달러 거래의 속내

센추리움캐피털이 네슬레로부터 블루보틀 커피를 4억달러 미만에 인수하기로 합의했다고 니케이아시아가 보도했다. 이는 2017년 네슬레가 블루보틀 지분 68%를 5억달러에 인수했던 것보다 낮은 가격이다.

네슬레 입장에서는 손해 보는 장사처럼 보이지만, 실상은 다르다. 블루보틀은 인수 후 6년간 기대만큼 성장하지 못했다. 팬데믹 이후 오프라인 매장 중심의 비즈니스 모델이 한계를 드러낸 것이다.

반면 센추리움캐피털에게는 기회다. 루킨커피로 중국 시장에서 3만개 매장을 운영하며 쌓은 노하우를 활용해 블루보틀을 재도약시킬 수 있다는 계산이다.

왜 '따로 또 같이' 전략인가

흥미로운 점은 센추리움캐피털이 루킨커피와 블루보틀을 별도로 운영하겠다고 밝힌 것이다. 브랜드 정체성을 유지하면서도 시너지를 낼 수 있는 전략이다.

루킨커피: 중국 내 대중적 커피 체인, 가성비 중심 블루보틀: 글로벌 프리미엄 커피, 품질과 경험 중심

이는 스타벅스가 전 세계에서 하나의 브랜드로 승부하는 것과는 다른 접근이다. 시장별로 다른 브랜드를 내세워 소비자 선택권을 넓히겠다는 전략으로 해석된다.

커피 시장의 새로운 변수

이번 인수로 글로벌 커피 시장에는 새로운 변수가 등장했다. 중국 자본이 미국 프리미엄 브랜드를 인수해 글로벌 확장에 나서는 것이다.

국내 커피 시장에도 영향이 예상된다. 이디야, 빽다방, 메가커피 등 국내 브랜드들이 해외 진출을 모색하는 상황에서, 중국 자본의 공격적 M&A가 경쟁 구도를 바꿀 수 있다.

특히 블루보틀이 아시아 시장 진출을 본격화할 경우, 국내 프리미엄 커피 시장에서 스타벅스와 새로운 경쟁 구도가 형성될 가능성이 높다.