LS에코에너지, 베트남 희토류에 1900만 달러 투자…'탈중국' 공급망 정조준

글로벌 희토류 시장에서 중국의 독점은 깨질 수 있을까? 한국의 LS에코에너지가 베트남 희토류 시장에 1900만 달러(약 250억 원) 투자를 결정하며 '탈중국' 공급망 구축에 승부수를 던졌다. 이번 투자는 전기차부터 로봇까지 미래 산업의 핵심 자원을 확보하기 위한 글로벌 경쟁이 격화되는 가운데 나온 움직임이라 주목된다.

베트남을 향한 전략적 베팅

LS에코에너지는 베트남에서 희토류 산화물 정제 및 분리 사업에 투자할 계획이라고 밝혔다. 목표는 전기차(EV) 모터 등에 사용되는 영구자석 공급망의 한 축을 담당하는 것이다. 이는 단순한 원자재 확보를 넘어, 중국 외 지역에 안정적인 첨단 산업 소재 공급망을 구축하려는 전략의 일환으로 풀이된다.

미국 지질조사국(USGS)에 따르면, 베트남은 세계 6위 규모의 희토류 매장량을 보유하고 있어 중국을 대체할 잠재적 공급처로 꾸준히 거론되어 왔다.

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리스크와 남은 과제

장밋빛 전망만 있는 것은 아니다. 희토류 채굴 및 정제 과정은 높은 기술력을 요구하며 환경오염 문제를 야기할 수 있어 현지 규제와 주민 반대에 부딪힐 가능성이 있다. 또한, 이미 시장을 장악한 중국 기업들과의 가격 및 기술 경쟁에서 우위를 점하는 것도 중요한 과제로 꼽힌다.