루이스 거스트너 IBM CEO 별세: '빅 블루'를 춤추게 한 거인의 유산

망해가던 '공룡'을 다시 춤추게 했던 리더가 역사의 뒤안길로 사라졌다. 로이터에 따르면, IBM의 극적인 회생을 이끌었던 루이스 거스트너 전 회장 겸 최고경영자(CEO)가 향년 83세를 일기로 별세했다. 그는 파산 위기에 몰렸던 IBM을 현대적인 서비스 및 소프트웨어 기업으로 탈바꿈시킨 정보기술(IT) 업계의 전설적인 인물로 평가받는다.

루이스 거스트너 IBM CEO 별세와 위대한 회생의 기록

거스트너는 1993년IBM의 지휘봉을 잡았다. 당시 IBM은 메인프레임 컴퓨터 시장의 몰락과 함께 연간 80억 달러에 달하는 적자를 기록하며 공중분해 위기에 처해 있었다. 비 IT 전문가 출신이라는 우려에도 불구하고, 그는 취임 후 강력한 구조조정과 함께 기업의 체질을 하드웨어 제조에서 서비스 및 컨설팅 중심으로 완전히 전환했다.

하드웨어를 넘어 솔루션 기업으로

그의 업적 중 가장 빛나는 것은 '통합 솔루션' 전략이다. 고객이 단순히 기계를 사는 것이 아니라 비즈니스 문제를 해결하길 원한다는 점을 간파한 것이다. 이 과정에서 그는 거대 조직의 관료주의를 타파하고 성과 중심의 문화를 정착시켰다. 퇴임 당시 그가 남긴 회고록 '코끼리를 춤추게 하라(Who Says Elephants Can't Dance?)'는 오늘날까지도 기업 회생 전략의 교과서로 읽히고 있다.