인천공항 면세점 입찰 2026: 롯데·현대판 '승부수'와 신세계·신라의 '실속' 전략

누군가는 기회를 보고, 누군가는 짐을 싼다. 2026년 1월 20일 업계에 따르면 인천국제공항의 핵심 면세 구역을 두고 국내 면세업계의 희비가 엇갈렸다. 롯데면세점과 현대백화점면세점이 신규 사업권 입찰에 뛰어든 반면, 업계 강자인 신세계면세점과 호텔신라는 입찰 포기라는 이례적인 결정을 내렸다.

인천공항 면세점 입찰 2026 현황과 사업자별 엇갈린 행보

연합뉴스 보도에 따르면 이번 입찰은 기존 사업자가 반납하거나 비워진 DF1 및 DF2 구역을 대상으로 진행됐다. 인천국제공항공사(IIAC)가 실시한 경매에서 롯데와 현대는 공항 내 점유율 확대를 위해 공격적인 제안서를 제출한 것으로 알려졌다. 반면 신세계 관계자는 급변하는 시장 트렌드와 소비자 수요를 종합적으로 검토한 결과 이번 입찰에 참여하지 않기로 했다고 밝혔다.

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수익성 악화와 시장 불확실성이 가른 선택

면세 업계가 이처럼 극명하게 엇갈린 선택을 한 배경에는 최근의 악화된 경영 환경이 있다. 원화 약세와 경기 둔화, 그리고 핵심 고객층의 소비 감소가 맞물리며 면세점 운영사들은 누적된 손실에 시달리고 있다. 실제로 호텔신라는 지난 2025년 9월 이미 DF1 구역 면허를 반납한 바 있다. 신세계 또한 오는 4월 27일까지 화장품, 향수, 주류 등을 판매하는 DF2 구역 영업을 종료하고 내실 다지기에 집중할 계획이다.