린지 본, 올림픽 복귀전에서 심각한 부상... 43세 도전의 끝?

43세. 대부분의 운동선手가 은퇴를 고려하는 나이에, 린지 본은 다시 스키장으로 돌아왔다. 하지만 복귀 첫 경기에서 그녀를 맞이한 건 환호가 아닌 심각한 크래시였다.

전설의 귀환, 그리고 시련

린지 본은 지난 주말 동계올림픽 다운힐 경기에서 심각한 추락 사고를 당했다. 알파인 스키계의 전설로 불리는 그녀는 2019년 은퇴 후 7년 만에 경쟁 무대로 복귀했지만, 첫 경기에서 벌써 큰 시련에 직면했다.

사고는 경기 중반, 가장 까다로운 구간에서 발생했다. 본은 당시 상위권을 유지하며 순조롭게 활주하고 있었지만, 한 순간의 실수로 코스를 이탈하며 심하게 넘어졌다. 의료진은 즉시 현장으로 달려갔고, 그녀는 들것에 실려 병원으로 이송됐다.

나이는 숫자에 불과할까

본의 복귀는 단순한 개인적 도전을 넘어선다. 40대 운동선수의 한계에 대한 질문을 던진다. 그녀는 은퇴 당시 여자 알파인 스키 역사상 최다승(82승)을 기록한 전설이었다. 하지만 43세라는 나이는 반응속도와 근력, 회복력 모든 면에서 불리한 조건이다.

특히 알파인 스키는 시속 100km 이상의 속도로 급경사를 내려오는 극한 스포츠다. 젊은 선수들도 부상을 피하기 어려운 종목에서, 중년의 나이로 도전한다는 것은 그 자체로 모험이었다.

그럼에도 본이 복귀를 결심한 이유는 명확했다. "아직 할 수 있다는 걸 증명하고 싶었다"는 그녀의 말에서 운동선수 특유의 승부욕이 엿보인다.

스포츠계의 새로운 트렌드

본의 도전은 최근 스포츠계의 흐름과도 맞닿아 있다. 톰 브래디는 45세까지 NFL에서 뛰었고, 세레나 윌리엄스는 40세에 테니스 코트를 떠났다. 의학 기술 발달과 훈련법 개선으로 운동선수들의 전성기가 길어지고 있다.

하지만 동시에 부상 위험도 커지고 있다. 나이가 들수록 회복 시간은 길어지고, 한 번의 부상이 선수 생명을 끝낼 수도 있다. 본의 이번 사고는 이런 딜레마를 적나라하게 보여준다.

국내에서도 비슷한 사례가 있다. 김연아는 비교적 이른 나이에 은퇴했지만, 일부 선수들은 30대 후반까지 현역을 유지하며 도전을 이어가고 있다.