레바논이 헤즈볼라에 '무기 반납' 명령한 이유

새벽 3시, 베이루트 상공에 폭음이 울렸다. 이스라엘의 공습이었다. 헤즈볼라가 이란 최고지도자 하메네이의 죽음에 '연대'한다며 미사일을 발사한 데 대한 보복이었다. 또다시 레바논은 자국과 무관한 전쟁에 휘말렸다.

그런데 이번에는 달랐다. 월요일 긴급 내각회의 후 레바논 정부가 내린 결정은 전례 없었다. 헤즈볼라의 군사활동을 불법으로 규정하고 무기 압수를 명령한 것이다.

30년 침묵을 깬 레바논 정부

1982년 헤즈볼라가 창설된 이후, 1989년 내전 종료 후 다른 민병대는 모두 해체됐지만 헤즈볼라만은 예외였다. 2000년 이스라엘이 남부 레바논에서 철수한 후에도, 2008년 헤즈볼라가 레바논 내 다른 민병대와 무력충돌을 벌인 후에도 정부는 직접적인 해체 명령을 내리지 않았다.

나와프 살람 총리와 조제프 아운 대통령이 연이어 발표한 이번 성명은 국가 권력이 헤즈볼라에 정면으로 맞서는 첫 사례다. 심지어 헤즈볼라의 가장 중요한 동맹인 시아파 정치인 나비 베리 국회의장마저 이 결정을 지지했다.

왜 지금인가?

타이밍이 흥미롭다. 헤즈볼라는 예전만큼 강하지 않다. 2023년 10월 하마스 공격 이후 이스라엘과 교전을 벌이면서 대부분의 지도부를 잃었다. 약해진 헤즈볼라를 보며 레바논 정부가 용기를 낸 것일까?

더 중요한 건 미국-이란 갈등이 만든 새로운 합의다. 레바논이 더 이상 자국과 무관한 파괴적 전쟁에 끌려다녀서는 안 된다는 국민적 공감대가 형성됐다. 심지어 헤즈볼라에 우호적이었던 시아파 주민들조차 이제는 지쳤다.

하지만 선언과 실행은 다르다. 정부는 이번 주 무기 소지 혐의로 27명을 체포했지만, 헤즈볼라는 여전히 이스라엘과 교전 중이다. 국가가 무력 독점권을 되찾지 못한다면 레바논은 계속 '실패한 국가'로 남을 것이다.

이스라엘의 딜레마

아이러니하게도 레바논의 성공 여부는 이스라엘에 달려 있다. 이스라엘의 공습이 헤즈볼라를 더욱 약화시킬수록 해체 가능성은 높아진다. 하지만 만약 이스라엘이 남부 레바논에 '완충지대'를 설치하며 대규모 점령을 재개한다면? 헤즈볼라는 다시 무장의 명분을 얻게 된다.

더 위험한 시나리오는 이스라엘이 레바논을 자국 영향권으로 끌어들이려 하는 것이다. 1990년대 시리아의 지배를 겪은 레바논인들이 '이스라엘판 팍스'를 받아들일 리는 만무하다.

다행히 이스라엘은 기회를 인식하는 듯하다. 공항 같은 핵심 인프라 대신 헤즈볼라 관련 표적만 공격하고 있다. 헤즈볼라 반대 여론을 유지하기 위한 현명한 선택이다.