미국-이란 갈등의 경제적 비용, 누가 지불하나

$100. 국제유가가 배럴당 이 선을 넘으면 한국 가계의 기름값 부담은 월 5만원 더 늘어난다. 미국과 이란 사이의 긴장이 고조되면서 이 시나리오가 현실이 될 가능성이 커지고 있다.

40년 갈등의 새로운 국면

미국과 이란의 갈등은 1979년 이란 혁명으로 거슬러 올라간다. 하지만 최근 들어 양국 관계는 새로운 전환점을 맞고 있다. 트럼프 행정부가 2018년 이란 핵합의에서 탈퇴한 뒤, 바이든 정부도 강경 노선을 이어가고 있다.

핵심 쟁점은 크게 세 가지다. 첫째, 이란의 핵개발 프로그램. 이란은 우라늄 농축도를 60%까지 끌어올렸다. 핵무기 제조에 필요한 90%에 한 걸음 더 다가선 셈이다. 둘째, 중동 지역에서의 영향력 경쟁. 이란은 헤즈볼라, 하마스 등 대리 세력을 통해 미국의 중동 전략에 맞서고 있다. 셋째, 경제 제재. 미국은 이란 원유 수출을 봉쇄하고, 이란은 호르무즈 해협 봉쇄로 맞대응하겠다고 위협한다.

한국이 치러야 할 비용

갈등이 격화되면 한국 경제에 직격탄이 날아온다. 가장 큰 타격은 에너지 부문이다. 호르무즈 해협으로 전 세계 원유의 20%가 지나간다. 이 통로가 막히면 국제유가는 30-50% 급등할 수 있다.

한국은 원유의 70%를 중동에서 수입한다. 유가 10달러 상승 시 연간 무역수지가 80억 달러 악화된다는 게 한국은행 추산이다. 현대차, 기아 같은 완성차 업체들은 운송비 증가로 수익성이 타격받는다. SK에너지, GS칼텍스 등 정유사들은 원료비 부담이 커진다.

문제는 에너지만이 아니다. 글로벌 공급망도 흔들린다. 중동을 경유하는 해상 운송로가 불안정해지면서 삼성전자, LG전자 등이 유럽·아프리카 시장 공략에 차질을 빚을 수 있다.

기회와 위기의 두 얼굴

하지만 모든 게 부정적이지만은 않다. 한국의 에너지 전환 정책에는 오히려 기회가 될 수 있다. 화석연료 가격 급등은 재생에너지 경쟁력을 높인다. 한화솔루션, LG에너지솔루션 같은 신재생에너지 기업들에겐 호재다.

방산업체들도 수혜를 볼 전망이다. 중동 불안정성이 커지면서 역내 국가들의 무기 도입 수요가 늘어나기 때문이다. 한화시스템, LIG넥스원 등이 주목받고 있다.

외교적으로는 한국의 중재자 역할이 부각될 가능성도 있다. 한국은 미국의 동맹국이면서도 이란과 전통적 우호관계를 유지해왔다. 2019년 호르무즈 해협 파병 당시에도 한국은 독자적 해석을 통해 양쪽과의 관계를 관리했다.