시진핑의 군부 대숙청, 대만 침공 가능성을 낮췄나 높였나

중국 인민해방군 역사상 가장 광범위한 숙청이 진행 중이다. 주말 장유샤 중앙군사위원회 부주석이 조사를 받는다는 소식이 전해지면서, 시진핑 체제 하에서 군 최고위직까지 건드리는 전례 없는 정치적 지진이 일어나고 있다.

사상 최대 규모의 군부 정화 작업

장유샤는 중국군 서열 2위에 해당하는 최고위 군 간부다. 그가 조사 대상이 되면서 2023년 이후 진행된 군부 숙청의 정점을 찍었다. 이미 리상푸 전 국방부장, 허웨이둥 전 로켓군 사령관 등 핵심 군 지도부가 연쇄적으로 실각했고, 이번 장유샤 조사로 군사위원회 부주석급까지 숙청 범위가 확대됐다.

숙청의 명분은 '부패 척결'이지만, 실상은 시진핑의 군 장악력 강화로 해석된다. 2012년 집권 이후 그는 군 개혁을 통해 당의 군 통제를 강화해왔지만, 여전히 군 내부의 완전한 충성을 확보하지 못했다는 방증이기도 하다.

중국 전문가들은 이번 숙청이 단순한 부패 척결을 넘어 시진핑에 대한 군 내부 반발이나 대만 침공을 둘러싼 전략적 이견이 존재했을 가능성을 제기한다. 특히 장유샤는 시진핑과 오랜 인연을 가진 측근으로 여겨져 왔기 때문에, 그마저 조사 대상이 된 것은 군 내부 균열이 예상보다 깊다는 신호로 읽힌다.

대만 침공 시나리오에 미치는 복합적 영향

이번 대규모 숙청이 대만 해협 긴장에 미치는 영향은 복합적이다. 단기적으로는 오히려 대만 침공 위험을 낮출 수 있다는 분석이 나온다. 군 지휘체계가 혼란스러운 상황에서 대규모 군사작전을 감행하기는 어렵기 때문이다.

하지만 장기적으로는 더 큰 위험 요소가 될 수 있다. 시진핑이 군부 장악을 완료한 후에는 이전보다 훨씬 공격적인 대만 정책을 펼칠 가능성이 높아진다. 군 내부의 신중론자들이 제거된 상황에서, 그의 개인적 판단에 의존하는 의사결정 구조가 만들어질 수 있다.

대만 국방부는 이미 중국군의 동향을 예의주시하고 있다고 발표했다. 미국 국방부 관계자들도 "중국군 내부 불안정이 예측 불가능한 상황을 만들 수 있다"며 우려를 표명했다. 역설적으로 내부 혼란이 외부로의 관심 전환, 즉 대만 침공으로 이어질 위험도 배제할 수 없다는 것이다.

한국에 미치는 파급효과

이번 중국 군부 숙청은 한국의 안보 환경에도 직간접적 영향을 미칠 전망이다. 중국군 지휘체계 혼란은 단기적으로 동북아 군사적 긴장 완화 요인이 될 수 있지만, 장기적으로는 더 예측 불가능한 중국의 등장을 의미한다.

한국 국방부는 "중국 내부 정치 변화를 면밀히 모니터링하고 있다"며 "한미동맹 차원에서 대응방안을 협의 중"이라고 밝혔다. 특히 시진핑 체제의 권력 집중이 완료되면, 한반도 문제에 대한 중국의 개입 방식도 변할 수 있어 주의가 필요하다.

경제적으로도 파급효과가 예상된다. 중국 내부 정치 불안정은 한중 교역량 연간 3000억 달러에 달하는 양국 경제관계에 변수로 작용할 수 있다. 특히 중국의 대외정책이 더욱 강경해질 경우, 한국 기업들의 중국 사업 환경도 어려워질 가능성이 높다.