일본 전자부품 회사가 실리콘밸리 액셀러레이터와 손잡은 이유

일본의 전자소재 제조업체 덱세리얼스가 미국 스타트업 액셀러레이터 플러그앤플레이 일본 법인과 협력 계약을 체결했다. 언뜻 보면 평범한 파트너십 소식이지만, 여기엔 일본 제조업계의 절박한 현실이 숨어 있다.

전통 제조업체가 스타트업을 찾는 이유

덱세리얼스는 2022년교토 세미컨덕터 인수를 통해 포토닉스 사업에 본격 진출했다. 포토닉스는 빛을 이용한 차세대 통신 기술로, 기존 전자 신호보다 훨씬 빠른 데이터 전송이 가능하다. 하지만 기술 개발 속도가 빠른 이 분야에서 전통적인 R&D 방식만으로는 한계가 있다.

플러그앤플레이는 실리콘밸리에 본사를 둔 글로벌 액셀러레이터로, 500개 이상의 대기업과 50,000개 이상의 스타트업을 연결해왔다. 일본에서도 도요타, 소프트뱅크, 미쓰비시 등 주요 기업들이 이미 파트너로 참여하고 있다.

한국 기업들은 어떻게 대응하고 있나

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국내에서도 비슷한 움직임이 포착된다. 삼성전자는 자체 액셀러레이터 프로그램을 운영하며 스타트업과의 협력을 확대하고 있고, LG전자 역시 오픈 이노베이션 플랫폼을 통해 외부 기술을 적극 도입하고 있다.

특히 포토닉스 분야에서 한국은 일본과 치열한 경쟁을 벌이고 있다. 삼성전자와 SK하이닉스는 차세대 데이터센터용 광통신 칩 개발에 수조원을 투자하고 있으며, 정부도 K-반도체 벨트 프로젝트를 통해 관련 생태계 구축에 나서고 있다.

승자와 패자의 갈림길

이번 협력에서 주목할 점은 타이밍이다. 글로벌 데이터 트래픽이 매년 25%씩 증가하면서 기존 구리선 기반 통신의 한계가 드러나고 있다. 엔비디아의 AI 칩 열풍으로 데이터센터 간 초고속 연결 수요도 급증하고 있다.

하지만 모든 기업이 승자가 될 수는 없다. 포토닉스 시장은 기술 표준화가 아직 완료되지 않은 상태로, 잘못된 기술에 베팅하면 막대한 손실을 입을 수 있다. 전통 제조업체들이 스타트업과 손잡는 이유도 여기에 있다. 리스크를 분산하면서 다양한 기술적 가능성을 탐색할 수 있기 때문이다.