도쿄전력 가시와자키 가리와 원전 재가동: 15년 만의 복귀와 경제적 파장

15년의 침묵이 깨졌다. 세계 최대 규모의 원자력 발전소가 다시 전력을 생산하기 시작한다. 로이터 통신 및 일본 현지 언론에 따르면, 도쿄전력(TEPCO)은 2026년 1월 21일 수요일, 니가타현에 위치한 가시와자키 가리와 원자력 발전소의 일부 원자로를 재가동하기로 결정했다. 이는 2011년 후쿠시마 원전 사고 이후 약 15년 만에 이루어지는 조치다.

도쿄전력 가시와자키 가리와 원전 재가동의 경제적 배경

이번 재가동은 일본의 고질적인 에너지 부족 문제를 해결하기 위한 '경제적 필연성'에 따른 것으로 분석된다. 도쿄전력은 향후 10년간 늘어나는 전력 수요를 감당하기 위해 약 700억 달러를 투입할 계획이라고 발표했다. 특히 도쿄 수도권의 전력난 해소와 함께 급격히 늘어나는 데이터 센터 및 반도체 공장의 전력 수요를 충당하는 것이 핵심 목표다.

데이터 센터와 반도체 허브로의 변모

단순한 발전소 재가동을 넘어, 도쿄전력은 가시와자키 가리와 원전 인근에 대규모 데이터 센터 단지를 조성할 방침이다. 안정적인 저가 전력을 확보할 수 있다는 장점 덕분에 글로벌 빅테크 기업들과 반도체 제조사들의 투자 유치가 기대되고 있다. 전문가들은 이번 결정이 일본의 산업 경쟁력을 높이는 중대한 분기점이 될 것으로 보고 있다.