다카이치 총리, 엔화 약세를 '축복'이라 부른 이유

일본 총리가 엔화 약세를 '축복'처럼 말하고 있다. 다카이치 사나에 총리는 지난 토요일 가와사키에서 열린 선거 유세에서 "정부의 외환보유액 계정이 넘쳐나고 있다"며 최근 엔화 약세의 긍정적 효과를 강조했다.

숫자가 말하는 진실

엔화가 약해질수록 일본 정부의 달러 자산 가치는 엔화 기준으로 부풀어 오른다. 외환보유액의 상당 부분이 달러로 구성된 상황에서, 엔달러 환율이 150엔을 넘나들면서 정부 장부상 수익이 크게 늘어난 것이다.

하지만 이는 회계상 이익일 뿐이다. 실제로 달러를 엔화로 바꾸지 않는 한, 진짜 현금이 생기는 것은 아니다. 마치 주식 평가손익처럼, 종이 위의 숫자에 불과하다는 지적이 나온다.

선거 앞둔 경제 메시지

다카이치 총리의 발언은 단순한 현황 설명이 아니다. 하원 선거를 앞둔 시점에서 나온 이 발언은 명확한 정치적 메시지를 담고 있다. "엔화 약세는 문제가 아니라 기회"라는 인식을 심어주려는 것으로 보인다.

전통적으로 일본은 수출 중심 경제였다. 도요타, 소니, 파나소닉 같은 글로벌 기업들에게 엔화 약세는 해외 매출의 엔화 환산 가치를 높여주는 '선물'이었다. 하지만 지금은 상황이 다르다.

에너지와 원자재를 대부분 수입에 의존하는 일본에서 엔화 약세는 물가 상승으로 직결된다. 서민들의 장바구니 물가가 오르고, 실질 구매력이 떨어지는 부작용이 더 크다는 비판이 거세다.

한국에 미치는 파급효과

엔화 약세는 한국 경제에도 직접적 영향을 미친다. 일본과 경쟁하는 산업 분야에서 한국 기업들의 가격 경쟁력이 상대적으로 떨어질 수 있다. 특히 삼성전자와 일본 반도체 업체들, 현대차와 일본 자동차 메이커들 간의 경쟁에서 환율 변수는 무시할 수 없다.

반면 일본 여행을 계획하는 한국인들에게는 희소식이다. 엔화 약세로 일본 여행 비용이 상대적으로 저렴해지기 때문이다. 이미 많은 한국 관광객들이 일본행을 늘리고 있다는 통계도 나오고 있다.

글로벌 시장의 시선

국제 투자자들은 다카이치 총리의 발언을 주의 깊게 지켜보고 있다. 일본 정부가 엔화 약세를 용인하는 분위기라면, 앞으로도 엔화는 더 약해질 가능성이 높다. 이는 일본 주식시장에는 호재지만, 채권 투자자들에게는 환율 리스크를 의미한다.

미국 연방준비제도의 금리 정책과 일본의 초저금리 정책이 계속 대조를 이루는 한, 엔화 약세 압력은 지속될 전망이다. 문제는 어느 수준까지 약세를 용인할 것인가 하는 점이다.