4000만 관광 시대 열린 일본, 중국발 쇼크에 2026년 마이너스 성장 전망

4000만 명이라는 역대급 성적표를 받았지만 웃지 못했다. 일본 관광청은 2025년 한 해 동안 일본을 찾은 외국인 관광객이 사상 처음으로 4000만 명을 돌파했다고 발표했다. 하지만 기쁨은 짧았다. 지난 12월 한 달간 중국인 관광객 수가 전년 동기 대비 45%나 폭락하며 관광 업계에 비상이 걸렸기 때문이다.

일본 관광객 4000만 돌파와 중국인 급락의 이면

니혼게이자이 신문(Nikkei)에 따르면, 이번 급락은 중국 정부가 일본 여행 자제 권고를 내린 직후 시작됐다. 도쿄 시내 주요 식당과 바의 예약 장부는 순식간에 비었고, 특히 유커 의존도가 높았던 유통 업계가 직격탄을 맞았다. 일본 백화점들의 수익 전망치는 벌써 24% 하향 조정됐다.

2026년 관광 시장 전망 비교

시장에서는 2026년 전체 방문객 수가 올해보다 3%가량 줄어들 것으로 내다보고 있다. 태국 역시 중국인 관광객이 30% 급감하는 등 아시아 전역에서 '차이나 리스크'가 현실화되는 모양새다. 일본 호텔 예약률은 이미 반토막 난 상태다.