인형도 목욕하고 수술받는 시대, 일본의 새로운 비즈니스

일본에서 인형이 단순한 장난감을 넘어 '가족 구성원'으로 대우받고 있다. 거리에서 인형과 함께 산책하고, 옷을 입혀주며, SNS에 인형과의 일상을 올리는 사람들이 늘어나면서, 이들을 위한 전문 서비스 업체들이 속속 등장하고 있다.

인형도 목욕하고 수술받는다

오사카를 중심으로 인형 전용 목욕 서비스가 인기를 끌고 있다. 인형 소유자들은 자신의 소중한 인형을 전문 업체에 맡겨 샴푸와 드라이까지 받게 한다. 마치 반려동물을 미용실에 보내는 것처럼 말이다.

더 놀라운 것은 인형 '수술' 서비스다. 팔다리가 떨어져 나가거나 솜이 빠진 인형들을 위한 전문 수리 서비스가 번창하고 있다. 한 업체 관계자는 "외국인 관광객들도 자신의 인형을 수리하기 위해 일부러 찾아온다"고 전했다.

이런 서비스를 이용하는 고객들은 인형을 스파에 보낸 후 "집에 돌아온 인형"을 반갑게 맞이한다. 마치 여행을 다녀온 가족을 맞는 것처럼.

1인 가구 증가와 감정적 연결

이 현상의 배경에는 일본의 급속한 고령화와 1인 가구 증가가 있다. 2025년 기준 일본의 1인 가구 비율은 38%를 넘어섰다. 전통적인 가족 구조가 변화하면서, 사람들은 인형에서 정서적 위안을 찾고 있다.

특히 젊은 세대들 사이에서는 인형과의 일상을 SNS에 공유하는 것이 하나의 문화로 자리잡았다. 이들에게 인형은 단순한 소유물이 아니라 감정을 나누는 동반자다.

코코로(Cocoro)라는 인형 서비스 업체의 성장은 이런 트렌드를 보여준다. 창업 3년 만에 월 평균 500건 이상의 서비스 요청을 받고 있으며, 대기 시간이 2주를 넘나든다.

글로벌 확산 가능성

흥미롭게도 이 서비스에 대한 수요는 일본을 넘어 확산되고 있다. 외국인 관광객들이 자신의 인형을 일본까지 가져와 수리를 받는 사례가 늘고 있다. 이는 인형에 대한 애착이 문화를 초월한 보편적 현상일 수 있음을 시사한다.

한국에서도 비슷한 조짐이 보인다. 최근 온라인 커뮤니티에서는 '인형 육아' 콘텐츠가 인기를 끌고 있으며, 인형 의류와 액세서리 시장도 꾸준히 성장하고 있다.

이 시장의 성장 가능성은 단순히 인형 애호가들에게만 국한되지 않는다. 반려동물을 키우기 어려운 환경의 사람들, 육아 연습을 하고 싶은 예비 부모들, 그리고 치료 목적으로 인형을 활용하는 의료진들도 잠재 고객이 될 수 있다.