일본의 딜레마, 이란 사태에 갇힌 에너지 안보

도쿄의 한 정유회사 임원은 지난주 긴급회의에서 이렇게 말했다. "호르무즈 해협이 막히면 우리는 3주도 못 버틴다." 트럼프 대통령이 이스라엘과 함께 이란을 공습한 뒤, 일본 정부는 미묘한 입장에 처했다. 동맹국을 지지하자니 에너지 공급망이 위험하고, 이란을 비난하자니 중동 외교가 꼬인다.

숫자로 본 일본의 에너지 의존도

일본의 에너지 딜레마는 숫자로 명확하게 드러난다. 일본은 원유 수입의 약 90%를 중동에 의존하고 있으며, 이 중 상당 부분이 호르무즈 해협을 통과한다. 사우디아라비아(32%), UAE(25%), 쿠웨이트(9%) 순으로 수입하고 있지만, 이란 사태로 인한 해협 봉쇄 위험은 모든 공급선에 영향을 미친다.

특히 일본해운그룹은 호르무즈 해협의 에너지 및 기타 물류 운송이 중단됐다고 발표했다. 이는 일본 경제에 직격탄이다. LNG 수입의 약 20%도 이 지역을 거쳐 오는데, 겨울철 난방 수요가 여전히 높은 상황에서 공급 차질은 전력난으로 이어질 수 있다.

다카이치 총리의 줄타기 외교

사나에 다카이치 총리는 미국의 외교적 노력을 "높이 평가한다"고 밝혔지만, 공습 자체에 대한 지지나 비판은 피했다. 동시에 이란에는 "자제"를 촉구했지만 보복 공격을 직접적으로 비난하지는 않았다. 이는 전형적인 일본식 외교 언어다.

일본 외무성 고위 관계자는 "우리는 미국과의 동맹 관계를 소중히 여기지만, 중동의 모든 당사자와 건설적 관계를 유지해야 한다"고 말했다. 실제로 일본은 이란과 40년 넘게 에너지 협력을 이어왔고, 2019년 아베 전 총리가 하메네이 최고지도자를 만난 것도 이런 맥락이었다.

아시아 전체의 고민

일본만의 문제가 아니다. 중국은 이란산 원유 수입을 둘러싸고 "어려운 계산"에 빠졌고, 인도는 모디 총리의 이스라엘 방문 타이밍을 두고 야당의 비판을 받고 있다. 파키스탄은 하메네이 최고지도자 사망 소식으로 국내 정치가 요동치고 있다.

특히 카타르이 LNG 생산을 중단한 것은 아시아 전체의 에너지 시장에 충격파를 던졌다. 일본은 카타르로부터 LNG 수입의 약 12%를 의존하고 있어, 공급 다변화의 필요성이 더욱 절실해졌다.

한국에 주는 교훈

일본의 딜레마는 한국에도 시사하는 바가 크다. 한국 역시 원유 수입의 약 70%를 중동에 의존하고 있으며, 호르무즈 해협 봉쇄 시 비슷한 타격을 받을 수 있다. SK에너지, GS칼텍스 등 국내 정유사들도 비상 계획을 점검하고 있는 것으로 알려졌다.

하지만 한국은 일본보다 상황이 나을 수도 있다. 미국산 셰일오일 수입 비중이 높고, 러시아와의 에너지 협력도 일본보다 유연하다. 또한 원전 비중이 상대적으로 높아 전력 공급의 다변화 측면에서도 유리하다.