중국인 발길 끊긴 일본 백화점 영업이익 하락, 24% 급감 전망

유커의 지갑이 닫히자 일본 유통업계에 비명이 터져 나오고 있다. 2026년 1월 17일 니케이 보도에 따르면, 일본의 6대 주요 백화점은 이번 12월-2월 분기 합산 영업이익이 전년 동기 대비 24% 하락할 것으로 전망했다. 이는 양국 간의 지정학적 긴장 고조로 인한 중국인 관광객 급감이 결정타가 된 것으로 보인다.

지정학적 리스크가 불러온 일본 백화점 영업이익 하락

이번 실적 악화의 핵심 원인은 중국 정부의 일본 여행 자제 경고다. 양국 관계가 급랭하면서 중국 항공사들은 일본행 노선을 900편 이상 축소했으며, 이로 인해 일본 소매업의 큰손이었던 중국인 단체 관광객이 자취를 감췄다. 백화점 업계는 2026년 전체 외국인 방문객 수가 3% 감소할 것으로 내다보고 있다.

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양극화되는 일본 소매 시장: 유니클로 vs 백화점

흥미로운 대목은 브랜드별 성과가 극명하게 갈린다는 점이다. 백화점이 고전하는 반면, 유니클로 운영사인 패스트리테일링은 해외 사업 호조에 힘입어 시가총액이 1,260억 달러를 돌파했다. 내수 관광 수요에 의존하는 백화점과 달리, 전 세계로 판로를 넓힌 글로벌 리테일러는 지정학적 리스크를 분산시키는 데 성공했다는 평가다.