고슴도치와 여우의 대결, 중동에서 펼쳐지는 운명의 게임

10척의 최첨단 군함과 수십 대의 초음속 전투기가 중동에 집결했다. 마하 2의 속도로 날아가 2만 파운드 폭탄을 투하할 수 있는 미군의 최강 전력이 이란을 포위하고 있다. 이란 관리들은 "절대 굴복하지 않겠다", "방아쇠에 손가락을 걸고 있다"며 맞받아치고 있다.

하지만 이 위기의 진짜 핵심은 무기가 아니라 두 남자 사이의 철학적 대결이다. 79세 도널드 트럼프와 86세 알리 하메네이. 이들의 대립을 이해하려면 1953년 영국 철학자 이사야 벌린의 짧은 에세이 '고슴도치와 여우'를 살펴봐야 한다.

고슴도치 vs 여우, 세계관의 충돌

벌린은 고대 그리스 시인 아르킬로코스의 말을 빌려 인간을 두 부류로 나눴다. "여우는 많은 것을 알지만, 고슴도치는 한 가지 큰 것을 안다."

하메네이는 전형적인 고슴도치다.40년간의 통치를 관통하는 핵심 신념이 있다. 바로 '저항'이다. 미국에 대한 저항, 이스라엘에 대한 저항, 그리고 이제는 자국민에 대한 저항까지. 모든 것을 이 하나의 렌즈로 바라본다.

반면 트럼프는 여우에 가깝다. 지지자들은 그의 유연함을 칭찬하고, 비판자들은 일관성 없음을 지적하지만, 한 가지는 분명하다. 그는 "대전략의 잭슨 폴록"이다. 동맹국과 적국 모두를 긴장시키는 데 있어 트럼프만한 미국 대통령은 없었다.

서로를 이해할 수 없는 두 세계

두 사람은 언어와 지리적 거리를 넘어선 근본적 차이를 보인다. 세 번 결혼한 트럼프는 부유한 집안에서 태어나 금도금한 호화로운 삶을 살아왔다. 반면 하메네이는 가난한 집안 출신으로 검소함을 추구한다. 60년 넘게 결혼생활을 이어오고 있지만, 이란 국민은 그의 아내를 사진으로도 본 적이 없다.

이미 두 사람 사이에는 격렬한 역사가 있다. 2018년 트럼프는 이란 핵협정에서 탈퇴하고 '최대 압박' 정책을 펼쳤다. 하메네이는 타협을 거부하며 '저항 경제'를 선언했고, 경제적 불만을 표출한 수천 명의 시민을 살해했다.

2019년 하메네이는 일련의 도발에 나섰다. 1억 달러짜리 미군 무인기를 격추하고, 사우디 석유시설을 공격해 글로벌 시장을 뒤흔들었다. 2020년 초 하메네이는 트럼프를 직접 조롱하며 "아무것도 할 수 없다", "미움받고 있다"고 트위터에 올렸다. 며칠 후 트럼프는 자신의 참모들도 놀란 결정을 내렸다. 이란의 최고 군사령관 가셈 솔레이마니를 암살한 것이다.

레드라인을 넘나드는 위험한 게임

이 사건으로 정치적 경쟁은 혈투로 변했다. 하메네이 사무실과 연결된 X 계정은 트럼프를 골프장에서 죽이는 상상을 공개적으로 올렸고, 2024년 FBI는 실제 이란의 트럼프 암살 계획을 적발했다. 이제 트럼프가 하메네이를 죽이려 할지도 모른다.

지난여름 트럼프는 이란 핵시설에 14발의 3만 파운드급 벙커버스터를 투하했다. 트럼프는 이를 외교 정책의 성공 사례로 자주 언급한다. 이 공습으로 이란의 방공 시스템이 파괴된 상황에서, 트럼프가 다시 주사위를 던질 가능성은 충분하다.

트럼프는 이란이 반정부 시위대를 죽이면 결과가 따를 것이라고 8차례나 경고했다. 하메네이는 트럼프의 레드라인을 정면으로 돌파했다. 48시간 동안 보안군에게 3만 명의 시위대를 살해하도록 허용한 것이다. 현대사 최악의 학살 중 하나였다.

철학적 비대칭성이 만든 위기

이 철학적 비대칭성이 현재 위기의 엔진이다. 여우인 트럼프는 고정된 신념이 없다. 모든 사람에게는 값이 있고, 모든 나라에는 한계점이 있다고 생각한다. 하지만 고슴도치인 하메네이는 자신의 유일한 목표를 위해서라면 고통도 감수할 가치가 있다고 본다.

트럼프는 압박과 위협이 왜 하메네이를 굴복시키지 못하는지 이해할 수 없다. 하지만 저항과 순교를 신조로 하는 하메네이에게 압박에 굴복하는 것은 약함을 드러내는 일이다. 물질적 유혹으로는 설득할 수 없다.

테헤란의 한 정부 계열 성직자는 최근 이렇게 말했다. "하메네이의 동기는 더 이상 이란을 통치하는 것이 아니다. '글로벌 오만'과 싸우는 것이다." 그가 미국과 이스라엘을 부르는 이름이다.

위기 속에서 드러나는 진짜 모습

지난 주 트럼프는 전쟁 위협과 평화 제안 사이를 오갔다. "거대한 함대가 이란으로 향하고 있다"며 "필요하다면 신속하고 폭력적으로 임무를 완수할 준비가 되어 있다"고 경고했다. 하지만 같은 글에서 "이란이 협상 테이블에 나와 공정하고 공평한 합의를 맺기를 바란다"고 썼다.

그는 동시에 이란을 "말살하겠다"고 위협하고, 하메네이를 "병든 남자"라고 부르면서도 새로운 협정을 요구했다. 트럼프의 이력을 고려할 때, 최고지도자는 이런 말들을 허풍으로 치부할 수 없다.

하메네이의 정권과 생명이 위험에 처한 상황에서, 그의 검은 터번 아래에서는 저항 본능과 생존 본능이 싸우고 있을 것이다. 증손자들과 놀아주는 대신, 하메네이는 인생의 황혼기를 요새화된 벙커에서 몸을 웅크린 고슴도치처럼 보내고 있다. 자신이 "광대"이자 "폭군"이라고 부른 미국 대통령의 손에 목숨이 달려 있는 채로.