인도양까지 번진 미-이란 전쟁, 이제 '중동 분쟁'이 아니다

스리랑카 남쪽 바다 40해리 지점. 이란의 최신예 군함 IRIS 데나호가 미군 잠수함의 어뢰를 맞고 침몰했다. 180명의 승무원 중 100명 이상이 여전히 실종 상태다.

이 한 장면이 왜 중요할까? 지난 2월 말 시작된 에픽 퓨리 작전이 더 이상 '중동 전쟁'이 아니라는 걸 보여주기 때문이다.

인도양으로 번진 전선

미국과 이스라엘이 이란을 향해 군사작전을 시작했을 때, 대부분의 전문가들은 이를 '중동 지역 분쟁'으로 봤다. 페르시아만과 아라비아해에서 벌어지는 익숙한 패턴의 전쟁이라고 생각했다.

하지만 현실은 달랐다. 이란은 시작 몇 시간 만에 10개 중동 국가를 동시에 공격했고, 며칠 만에 키프로스까지 미사일이 날아갔다. 그리고 이제 인도양에서 이란 군함이 격침됐다.

IRIS 데나호는 단순한 군함이 아니었다. 이란이 지난 몇 년간 페르시아만 밖으로 해군력을 투사하려는 야심의 상징이었다. 2023년에는 남아프리카와 브라질까지 순방하며 이란의 '글로벌 해군력'을 과시했던 배다.

미국이 이 배를 스리랑카 앞바다에서 격침시킨 건 명확한 메시지다. '도망칠 곳은 없다.'

터키까지 날아간 미사일

더 충격적인 건 같은 날 일어난 또 다른 사건이다. 이란이 발사한 탄도미사일이 이라크와 시리아 상공을 지나 터키 영공으로 향했다. NATO의 방공망이 이를 요격했지만, 파편이 터키 하타이주 되르트욜 지역에 떨어졌다.

터키는 지금까지 이 전쟁에서 '면역'을 누리고 있었다. 에르도안 정부와 이란 사이의 미묘한 관계 때문이었다. 하지만 그 면역은 끝났다.

터키 외무장관 하칸 피단은 이란 측에 공식 항의하며 "터키는 자국 영토에 대한 적대 행위에 대응할 권리를 보유한다"고 경고했다. 조심스럽지만 단호한 언어였다.

동쪽으로 도망가는 이란

압박을 받는 이란 정권은 동쪽으로 피할 가능성이 높다. 혁명수비대와 핵심 지휘부가 남호라산주나 시스탄발루체스탄주 같은 동부 지역으로 이동할 수 있다는 뜻이다.

이 지역들은 아프가니스탄과 파키스탄 국경과 가깝다. 만약 미군이 이란 정권을 추격한다면, 작전 지역이 중앙아시아까지 확대될 수 있다. 국경이 길고 감시가 어려운 지역이라 파급효과는 예측하기 어렵다.

한국에게 던지는 질문들

이 전쟁의 확산이 한국에게 던지는 질문은 무엇일까?

첫째, 에너지 안보다. 호르무즈 해협뿐 아니라 인도양 해상로까지 불안정해지면서 원유와 LNG 운송비용이 급등하고 있다. 현대중공업과 삼성중공업 같은 조선업체들은 유조선과 LNG선 수주가 늘어날 수 있지만, 전체 경제로는 인플레이션 압력이다.

둘째, 공급망 리스크다. 중동과 인도양을 거쳐 오는 원자재와 부품들의 운송이 지연되거나 차단될 수 있다. 특히 반도체와 자동차 산업에 미치는 영향을 면밀히 봐야 한다.

셋째, 지정학적 선택이다. 미국의 동맹국으로서 한국은 어떤 역할을 요구받을까? 이란과의 경제관계는 어떻게 될까?