이란 전쟁이 당신의 전기요금을 올린다

주유소 가격판을 마지막으로 유심히 본 게 언제인가. 이란발 긴장이 다시 고조되면서, 그 숫자가 조만간 달라질 수 있다.

무슨 일이 벌어지고 있나

이란을 둘러싼 군사적 긴장이 글로벌 에너지 시장을 흔들고 있다. 로이터 보도에 따르면, 분쟁 확산 우려가 세계 원유 공급망의 핵심 길목인 호르무즈 해협을 위협하고 있으며, 이에 따라 각국 정부와 기업들이 에너지 수급 전략을 긴급 재검토하고 있다. 호르무즈 해협은 하루 약 2,000만 배럴, 전 세계 해상 원유 교역량의 약 20%가 통과하는 전략적 요충지다. 이 통로가 막히거나 불안정해지면, 그 충격은 즉각 유가에 반영된다.

단순한 가격 상승에 그치지 않는다. 세계 각국은 에너지 소비를 줄이거나, 더 비싼 대안을 찾거나, 두 가지를 동시에 해야 하는 상황에 내몰리고 있다. 유럽은 러시아-우크라이나 전쟁 이후 이미 에너지 전환을 가속화했고, 이번 이란 리스크는 그 흐름에 또 다른 압력을 더하고 있다.

한국이 특히 취약한 이유

한국은 에너지 수입 의존도가 90% 이상인 나라다. 원유 수입의 상당 부분이 중동에서 오고, 그 경로는 호르무즈 해협을 반드시 통과한다. 유가가 배럴당 10달러 오를 때마다 한국의 연간 원유 수입 비용은 약 60억~70억 달러 늘어난다는 추산이 있다. 이 비용은 결국 전기요금, 도시가스 요금, 휘발유 가격, 그리고 물가 전반에 스며든다.

현대제철, 포스코, LG화학 같은 에너지 집약적 산업은 원가 압박이 직격탄으로 온다. 항공사인 대한항공과 아시아나는 유류할증료를 올릴 수밖에 없고, 그 부담은 여행객의 항공권 가격에 반영된다. 편의점에서 파는 과자 한 봉지의 가격도, 물류비가 오르면 결국 올라간다.

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정부는 에너지 가격 안정화를 위해 비축유 방출이나 에너지 세금 인하 카드를 꺼낼 수 있다. 하지만 이미 재정 여력이 빠듯한 상황에서 이 카드를 얼마나 오래 쓸 수 있을지는 미지수다.

승자와 패자

에너지 위기에도 웃는 쪽이 있다. 한국가스공사와 에너지 트레이딩 기업들은 가격 변동성이 클수록 수익 기회가 생긴다. 태양광·풍력 등 재생에너지 관련 기업들에게는 화석연료 의존도를 낮추자는 정치적 명분이 강해지는 시기다. 한화솔루션, 씨에스윈드 같은 기업들이 주목받는 이유다.

반면 패자는 명확하다. 자가용 운전자, 중소 물류업체, 에너지 비용 비중이 높은 제조업 중소기업, 그리고 난방비 걱정이 큰 저소득 가구다. 에너지 가격 상승은 '부유세'가 아니라 '역진세'처럼 작동한다. 소득이 낮을수록 에너지 지출이 가계에서 차지하는 비중이 크기 때문이다.

더 큰 그림: 이건 반복되는 패턴이다

2022년 러시아의 우크라이나 침공, 2019년 사우디 아람코 드론 공격, 2011년 아랍의 봄. 중동과 주변 지역의 지정학적 불안은 반복적으로 에너지 시장을 뒤흔들어왔다. 그때마다 세계는 '에너지 안보'를 외쳤고, 재생에너지 전환을 서두르겠다고 했다. 하지만 유가가 안정되면 그 긴박감은 흐릿해졌다.

이번에는 다를까. AI 데이터센터 확산으로 전력 수요가 폭발적으로 늘고 있는 시점에, 에너지 공급 불안까지 겹쳤다. 한국 정부가 추진 중인 원전 확대 정책이 새삼 다른 의미로 읽히는 이유이기도 하다.