이란 핵협상 막판 압박, 미군 증파로 '당근과 채찍

미국이 이란에 핵협상 타결을 압박하며 중동 군사력을 증강하고 있다. 협상과 압박을 병행하는 바이든 행정부의 전략과 글로벌 에너지 시장에 미치는 영향을 분석한다.

$100을 넘나드는 유가 속에서, 미국이 이란에게 마지막 카드를 내밀고 있다. 협상 테이블과 군사 배치, 두 개의 시계가 동시에 돌아가고 있다.

협상장 밖 군사력 증강

바이든 행정부는 이란 핵협상 재개를 추진하면서도 중동 지역 군사력을 대폭 강화하고 있다. 최근 2,500명 규모의 추가 병력을 중동에 파견하기로 결정했으며, 이는 지난해 대비 40% 증가한 수준이다.

국방부 관계자는 "이란의 핵 개발 억제와 지역 동맹국 보호"를 명분으로 내세웠지만, 실제로는 협상 테이블에서의 레버리지 확보가 목적으로 보인다. F-35 스텔스 전투기 12대와 패트리어트 미사일 방어체계도 추가 배치됐다.

이란은 현재 진퇴양난에 빠져 있다. 경제 제재로 인한 GDP 20% 감소와 50%를 넘나드는 인플레이션으로 내부 압박이 심화되고 있다. 반면 핵 농축 수준은 60%까지 올라가 무기급(90%)에 근접한 상황이다.

테헤란 정부는 "미국의 군사적 위협에 굴복하지 않겠다"며 강경 입장을 유지하고 있지만, 경제적 현실은 다르다. 이란 리알화 가치는 지난 2년간 70% 하락했고, 젊은 층의 해외 이주가 급증하고 있다.

글로벌 에너지 시장은 이란 상황을 예의주시하고 있다. 이란은 세계 4위 원유 매장량을 보유하고 있지만, 현재 일일 생산량은 제재 이전의 절반 수준인 250만 배럴에 그치고 있다.

만약 핵협상이 타결되면 이란 원유가 시장에 복귀하면서 유가 하락 압력이 클 것으로 예상된다. 반대로 군사적 충돌이 발생하면 호르무즈 해협 봉쇄 우려로 유가가 $150까지 치솟을 가능성도 있다.

한국은 이란으로부터 70억 달러 규모의 동결 자금이 묶여 있어 협상 결과에 직접적 영향을 받는다. 국내 정유업계도 중동 원유 의존도가 80%에 달해 지역 정세 변화에 민감하다.