호르무즈 해협 봉쇄 위기, 중국 석유 공급에 미치는 파장

미국-이스라엘의 이란 공습으로 호르무즈 해협 통행이 중단되며 유가 급등. 중국의 에너지 안보 전략에 미치는 영향과 글로벌 공급망 재편 분석

전 세계 석유 운송의 21%가 지나가는 호르무즈 해협이 사실상 봉쇄됐다. 미국과 이스라엘이 주말 이란을 공습한 이후, 이 핵심 해상로를 통한 상업 운항이 거의 중단된 상태다.

석유 공급망의 급소를 건드리다

호르무즈 해협은 페르시아만과 인도양을 잇는 폭 39km의 좁은 수로다. 하루 평균 2,100만 배럴의 원유가 이곳을 통과한다. 전 세계 석유 교역량의 5분의 1에 해당하는 규모다.

분쟁이 격화되면서 국제 유가는 즉각 반응했다. 브렌트유는 배럴당 5달러 이상 급등했고, 서부텍사스중질유(WTI)도 비슷한 상승폭을 보였다. 시장은 공급 차질에 대한 우려를 가격에 즉시 반영한 것이다.

중국은 세계 최대 원유 수입국으로, 일일 1,100만 배럴을 수입한다. 이 중 상당 부분이 호르무즈 해협을 통과하는 중동산 원유다. 하지만 전문가들은 단기적으로는 중국의 원유 공급에 심각한 타격은 없을 것으로 본다고 분석했다.

중국 정부는 이미 이런 상황을 예상하고 대비해왔다. 국가 전략석유비축량은 현재 90일 치 소비량을 확보한 상태다. 또한 러시아, 베네수엘라, 아프리카 등 중동 외 지역에서의 원유 수입을 꾸준히 늘려왔다.

그러나 이번 사태는 중국의 에너지 안보 전략에 새로운 긴박감을 더했다. 중국 에너지 전문가들은 "호르무즈 해협 의존도를 더욱 줄여야 한다"며 공급선 다변화의 필요성을 강조하고 있다.

특히 주목할 점은 중국이 추진 중인 일대일로 프로젝트의 전략적 가치가 재조명되고 있다는 것이다. 파키스탄 과다르항, 미얀마 차우크퓨항 등을 통한 육상 파이프라인 건설이 더욱 중요해진 셈이다.

이번 사태는 단순히 석유 공급 문제를 넘어선다. 호르무즈 해협은 액화천연가스(LNG) 운송로이기도 하다. 전 세계 LNG 교역량의 3분의 1이 이곳을 지난다.

한국과 일본 같은 에너지 수입 의존국들도 비상이 걸렸다. 두 나라 모두 LNG 수입의 상당 부분을 중동에 의존하고 있기 때문이다. 국내 정유업계 관계자는 "당분간 재고로 버틸 수 있지만, 분쟁이 장기화되면 공급 차질이 불가피하다"고 우려를 표했다.

유럽 역시 마찬가지다. 독일과 네덜란드 등은 러시아 가스 의존도를 줄이기 위해 중동산 LNG 수입을 늘려왔는데, 이 공급망이 위협받고 있다.

이란은 과거에도 호르무즈 해협 봉쇄를 위협 카드로 사용해왔다. 2019년 미국의 경제 제재가 강화됐을 때도 비슷한 상황이 벌어졌다. 당시에도 유가는 급등했고, 글로벌 경제에 충격을 줬다.

이번에는 상황이 더 복잡하다. 이스라엘과 하마스 간 분쟁이 헤즈볼라, 후티 반군 등 이란의 대리 세력들로 확산되면서 중동 전체가 불안정해졌다. 여기에 미국과 이란 간 직접적인 군사적 충돌까지 더해져 긴장이 최고조에 달했다.

국제 에너지 기구(IEA)는 "현재 상황이 지속되면 글로벌 경제 회복에 심각한 타격을 줄 것"이라고 경고했다. 에너지 가격 상승은 인플레이션 압력을 높이고, 각국 중앙은행의 통화정책에도 영향을 미칠 수 있다.