트럼프, 9년 만에 베이징 입성—무역·중동·대만이 한 테이블에

두 강대국의 정상이 한 테이블에 앉을 때, 세계는 숨을 죽인다. 그 테이블이 베이징 인민대회당이라면 더욱 그렇다.

트럼프 대통령은 2026년 5월 14일(현지시간) 중국 베이징에 도착했다. 2017년 11월 이후 약 9년 만의 방중이다. 15일 시진핑 국가주석과 공식 정상회담을 갖는 그의 손에는 무역, 이란 전쟁, 대만, 인공지능 패권이라는 네 장의 패가 쥐어져 있다. 세계가 이 회담을 주목하는 이유는 단순히 두 지도자가 만나기 때문이 아니다. 이 네 가지 의제가 각각 글로벌 공급망, 에너지 가격, 동아시아 안보, 기술 질서에 직결되기 때문이다.

왜 지금, 왜 베이징인가

트럼프가 이 시점에 중국을 찾은 데는 복수의 동기가 겹쳐 있다. 가장 직접적인 것은 국내 정치다. 오는 11월 미국 중간선거를 앞두고 트럼프는 가시적인 경제 성과가 필요하다. 중국이 미국산 대두, 쇠고기, 보잉 항공기를 대량 구매하겠다는 약속을 받아낸다면, 그것은 농촌 유권자와 제조업 벨트를 겨냥한 강력한 메시지가 된다.

두 정상이 마지막으로 만난 것은 부산 APEC 정상회의 계기였다. 당시 양측은 기존 관세를 낮추고 중국의 희토류 수출 규제를 포함한 추가 무역 제한 조치를 1년간 유예하는 '무역 휴전'에 합의했다. 그 유예 기간이 끝나가고 있다. 이번 회담은 그 다음 단계를 결정하는 자리다.

중동 변수도 빼놓을 수 없다. 미국과 이스라엘의 대이란 전쟁이 장기화되면서 호르무즈 해협 봉쇄 위기가 이어지고 있다. 호르무즈는 전 세계 석유 물동량의 약 20%가 통과하는 길목이다. 미국은 이 교착 상태에서 빠져나올 출구를 찾고 있고, 중국은 자국의 에너지 공급선이 위협받는 상황에서 이란에 대한 영향력을 지렛대로 활용할 수 있는 위치에 있다. 이해관계가 겹치는 지점이다.

네 가지 의제, 네 가지 긴장

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무역은 가장 거래적인 의제다. 트럼프는 중국의 구매 확대를 원하고, 중국은 기술 수출 통제 완화와 관세 추가 인하를 원한다. 숫자로 합의가 가능한 영역이지만, 구조적 불균형—무역적자, 보조금, 국영기업 문제—은 단기 합의로 해소되지 않는다.

이란·호르무즈는 양국이 드물게 이해를 공유하는 영역이다. 중국은 이란산 원유의 주요 구매자이지만, 해협 봉쇄로 인한 물류 혼란은 중국 경제에도 타격이다. 트럼프가 중국의 외교적 중재를 요청할 가능성이 있고, 시진핑은 그 대가로 무언가를 요구할 것이다.

대만은 가장 예민한 의제다. 중국은 대만을 자국 영토로 간주하며, 이 문제에서 어떤 타협도 국내 정치적으로 허용하기 어렵다. 트럼프 행정부의 대만 정책—무기 판매, 고위급 접촉—은 베이징을 지속적으로 자극해왔다. 이번 회담에서 이 의제는 '관리'의 대상이지, 해결의 대상이 아닐 가능성이 높다.

AI·기술 패권은 가장 구조적인 의제다. 반도체 수출 통제, AI 모델 접근, 데이터 주권을 둘러싼 양국의 경쟁은 단순한 무역 분쟁이 아니라 미래 산업 질서를 둘러싼 경쟁이다. 이 자리에서 돌파구가 나오기는 어렵지만, 양측이 어디까지 대화할 의향이 있는지를 가늠하는 자리가 될 것이다.

일부 전문가들은 북한 문제도 의제에 오를 수 있다고 본다. 트럼프는 김정은과의 외교 재개 의사를 여러 차례 밝혀왔고, 중국은 평양에 대한 실질적 영향력을 보유하고 있다. 이 카드를 어떻게 활용할지는 회담의 숨겨진 변수 중 하나다.

회담장 밖의 시선들

이번 회담을 바라보는 시선은 제각각이다. 미국 농업계와 항공 제조업계는 중국의 구매 약속이 구체적으로 나오기를 기대한다. 반면 미국 내 대중 강경파들은 트럼프가 베이징에 너무 많은 것을 양보할 수 있다고 우려한다.

유럽과 중견국들은 다른 각도에서 이 회담을 본다. 미중 양국이 협력하면 나머지 국가들의 협상 공간이 줄어든다. 반대로 갈등이 격화되면 그 파장을 고스란히 떠안아야 한다. 어느 쪽이든 '구경꾼'의 처지다.

한국의 경우, 이번 회담의 직접적인 이해관계자다. 호르무즈 해협 재개방 여부는 국내 에너지 수급과 직결되고, 미중 기술 패권 경쟁의 향방은 삼성전자와 SK하이닉스 등 반도체 기업들이 어느 진영에서 어떤 조건으로 사업을 영위할 수 있는지를 결정짓는 변수다. 미중 무역 구조의 재편은 한국의 대중 수출 전략에도 영향을 미친다.