인플루언서도 모르는 사이에 '쇼핑 버튼'이 생겼다

100만 팔로워를 보유한 인플루언서 줄리아 베롤츠하이머가 자신의 인스타그램 포스트를 확인하던 중 이상한 점을 발견했다. 그녀가 올리지 않은 '쇼핑 버튼'이 사진 구석에 떠 있었던 것이다. 더 놀라운 건 이 버튼을 누르면 그녀가 입고 있는 옷과 비슷한 제품들이 나타났다는 점이다.

동의 없는 자동 쇼핑 링크의 등장

인스타그램이 크리에이터의 동의 없이 AI를 활용해 자동으로 쇼핑 링크를 삽입하는 새로운 기능을 도입했다. 이 기능은 게시물 속 패션 아이템이나 제품을 AI가 자동으로 인식하고, 유사한 상품을 판매하는 링크를 생성한다.

베롤츠하이머의 경우가 특히 주목받는 이유는 그녀가 이미 패션 인플루언서로 활동하며 제품 홍보를 업으로 삼고 있기 때문이다. 하지만 이번에 나타난 쇼핑 링크들은 그녀가 실제로 홍보하려던 제품이 아닌, 인스타그램이 임의로 선택한 유사 제품들이었다.

크리에이터들의 엇갈린 반응

인플루언서 업계의 반응은 복잡하다. 일부는 "추가 수익 기회"라며 환영하지만, 다른 이들은 "브랜드 통제권 상실"에 대한 우려를 표한다.

특히 국내 인플루언서들 사이에서는 기존 협찬 브랜드와의 계약 문제가 제기되고 있다. 한 뷰티 인플루언서는 "올리브영 제품을 홍보하는데 AI가 자동으로 아마존 링크를 달면 어떻게 하느냐"며 곤혹감을 드러냈다.

플랫폼의 새로운 수익 모델

메타는 이 기능을 통해 기존의 광고 수익 모델을 확장하려는 의도를 보인다. 크리에이터가 직접 제품을 홍보하지 않아도, 게시물에서 자연스럽게 쇼핑이 일어날 수 있는 환경을 조성하는 것이다.

하지만 이는 기존 인플루언서 마케팅 생태계에 큰 변화를 가져올 수 있다. 브랜드들이 인플루언서에게 지불하던 협찬료가 줄어들 가능성이 있고, 반대로 플랫폼의 중개 수수료는 늘어날 것으로 예상된다.

개인정보와 알고리즘의 경계

더 근본적인 문제는 사용자 데이터의 활용 범위다. 인스타그램의 AI는 사용자가 올린 사진을 분석해 상품을 식별하고, 개인의 취향을 파악한다. 이 과정에서 수집되는 데이터의 양과 활용 방식에 대한 투명성 논란이 일고 있다.

국내에서는 개인정보보호법 개정안이 논의되는 시점과 맞물려 더욱 주목받고 있다. 방송통신위원회는 "플랫폼의 AI 활용에 대한 명확한 가이드라인이 필요하다"는 입장을 밝혔다.