380명이 풀잎 분장을 한 이유

380명이 풀잎 의상을 입고 축구장에 서 있었다. 배드 버니의 슈퍼볼 하프타임쇼에서 관객들이 본 '푸에르토리코 정글'은 사실 사람들이었다.

26분의 기적을 만드는 사람들

브루스 로저스와 셸리 로저스 부부는 지난 20년간 슈퍼볼 하프타임쇼를 제작해왔다. 이들의 회사 Tribe Inc.는 프린스부터 리한나까지, 매년 1억 명이 지켜보는 무대를 26분 안에 완성하는 일을 해왔다.

올해 배드 버니가 원한 건 간단했다. 고향 푸에르토리코의 베가 바하 지역을 축구장에 재현하는 것. 야자수와 사탕수수로 뒤덮인 무대 말이다.

문제는 리바이스 스타디움이 천연 잔디를 사용한다는 점이었다. NFL 규정상 잔디를 보호하기 위해 무대용 카트는 최대 25개만 허용된다. 무대와 소품만으로도 이미 한계였다.

사람이 식물이 되는 순간

브루스 로저스의 해결책은 놀라웠다. "사람을 식물로 분장시키자."

결과는 성공적이었다. 배드 버니가 흰색 유니폼을 입고 'NUEVAYoL'부터 'Monaco'까지 히트곡을 부르는 동안, 380명의 사람들이 키 큰 풀잎으로 변신해 무대를 채웠다. 야자수와 기둥들은 켄드릭 라마의 작년 공연에서 사용한 가로등 설치 방식과 동일하게 '터프 타이어'가 달린 카트로 운반됐다.

셸리 로저스는 "모든 게 대낮에 이뤄진다"며 어려움을 토로했다. 작년 라마가 시저스 슈퍼돔의 어둠을 활용한 극적 효과와 달리, 야외 경기장에서는 "밤의 연극적 효과를 얻을 수 없다"는 것이다.

가장 큰 불꽃쇼의 비밀

무대 효과 컨설턴트 밥 로스에 따르면, 이번 배드 버니 공연의 폭죽은 지난 20년간 슈퍼볼 하프타임쇼 중 최대 규모였다. 총 9,852개의 '연극용 폭죽'이 사용됐다. 피날레에서 하늘을 수놓은 거대한 푸에르토리코 국기 폭죽이 그 정점이었다.

"우리는 공연에 찍는 느낌표"라고 로스는 설명했다.

정치적 긴장 속 예술적 도전

이번 공연은 특별한 배경 속에서 이뤄졌다. 지난 9월 NFL이 배드 버니를 헤드라이너로 발표했을 때, MAGA 인플루언서들은 그가 "영어로 노래하지 않는다"며 반발했다. 배드 버니는 ICE 단속에 대한 우려로 현재 월드투어에서 미국 본토 공연을 하지 않고 있다.

공연 일주일 전 그래미에서 배드 버니는 스페인어 앨범으로는 최초로 올해의 앨범상을 받으며 "ICE는 나가라"고 외쳤다. "우리는 야만인도, 동물도, 외계인도 아니다. 우리는 인간이고 미국인이다."

NFL 최고마케팅책임자 팀 엘리스는 "모든 사람이 우리가 하는 모든 일을 좋아할 필요는 없다. 배드 버니는 정말 대단하다"고 맞받았다.