관세전쟁이 만든 뜻밖의 수혜자, 인도-일본 경제협력

관세전쟁이 예상치 못한 승자를 만들어내고 있다. 인도 최대 경제단체 중 하나인 인도산업연맹(CII)의 기탈로스카르 대표는 29일 벵갈루루에서 열린 니케이 아시아 포럼에서 "관세전쟁이 인도-일본 파트너십을 심화시키는 순풍이 되고 있다"고 밝혔다.

숫자로 보는 변화의 신호

트럼프 행정부의 아시아 대상 관세 정책은 6,210억 달러 규모의 무역에 직접적 영향을 미치고 있다. 하지만 이런 압박이 오히려 아시아 내 새로운 협력 구조를 만들어내는 중이다. 인도의 GDP 성장률이 4.4%로 둔화되는 가운데서도, 일본 기업들의 인도 진출은 오히려 가속화되고 있다.

스즈키는 최근 인도 내 다섯 번째 자동차 공장 건설을 위해 5억 5천만 달러 규모의 토지 매입을 계획한다고 발표했다. 야마토 운수도 인도에 대규모 물류센터를 개설하는 등 일본 기업들의 인도 투자가 눈에 띄게 늘고 있다.

관세전쟁이 만든 새로운 기회

기탈로스카르 대표가 말하는 "순풍"의 실체는 무엇일까. 미중 무역갈등으로 글로벌 공급망이 재편되면서, 기업들이 중국 의존도를 줄이고 대안을 찾는 과정에서 인도가 주목받고 있다. 특히 일본 기업들에게 인도는 거대한 내수시장과 상대적으로 저렴한 생산기지를 동시에 제공하는 매력적인 파트너다.

인도의 모바일 결제 네트워크가 일본 진출을 준비하고 있다는 소식도 양국 협력의 새로운 차원을 보여준다. 디지털 경제에서 앞서가는 인도와 제조업 노하우를 가진 일본이 만나면서 상호 보완적 관계가 형성되고 있다.

한국 기업들이 놓치고 있는 것

이런 변화 속에서 한국 기업들의 대응은 어떨까. 삼성전자나 현대자동차 같은 대기업들은 이미 인도 시장에서 상당한 입지를 확보했지만, 중소기업들의 진출은 여전히 제한적이다. 일본 기업들이 인도에서 물류 인프라부터 차근차근 구축하는 동안, 한국은 주로 완제품 수출에 집중해온 게 사실이다.

인도가 여성 근로자를 활용한 제조업 혁신을 추진하고 있다는 점도 주목할 만하다. 한국의 K-뷰티, K-패션 기업들에게는 새로운 생산기지이자 거대한 소비시장으로서 인도의 가능성이 크다.