베네수엘라 위기, IMF 복귀 가능성에 세계가 주목하는 이유

800만 명이 조국을 떠났다. 베네수엘라 인구의 4분의 1에 해당하는 숫자다. 하이퍼인플레이션과 경제 붕괴로 인한 대규모 이주는 현대사 최대 규모의 난민 사태 중 하나가 됐다. 그런데 지금, 이 나라에 변화의 바람이 불고 있다.

국제통화기금(IMF)이 19일(현지시간) 베네수엘라 상황을 "매우 취약하다"고 평가하면서도, 20년 만에 관계 복원 가능성을 시사했다. 니콜라스 마두로 전 대통령이 지난달 미군에 의해 체포된 후, 임시 정부 체제로 전환된 베네수엘라가 국제사회 복귀를 모색하고 있는 것이다.

20년 단절의 벽을 넘을 수 있을까

줄리 코잭 IMF 대변인은 기자회견에서 "베네수엘라는 심각하고 장기적인 경제·인도주의 위기를 겪고 있다"며 "사회경제적 상황이 매우 어렵고, 빈곤율과 불평등이 높으며, 기본 서비스 부족이 광범위하다"고 진단했다.

숫자로 보는 베네수엘라의 현실은 더욱 참담하다. 공공부채는 GDP 대비 180%에 달하고, 여전히 삼중 인플레이션이 진행 중이다. 화폐 가치는 급락하고 있으며, 2019년 이후 IMF와의 공식 관계도 단절된 상태다.

하지만 변화의 신호도 감지된다. 델시 로드리게스 임시 대통령 체제 하에서 안정화와 회복을 위한 계획이 빠르게 추진되고 있다. IMF 복귀가 실현되면 7년 전 동결된 49억 달러 규모의 특별인출권(SDR) 접근이 가능해진다.

트럼프 행정부의 계산법

미국의 베네수엘라 정책 변화도 주목할 점이다. 스콧 베센트 재무장관은 지난달 "베네수엘라 경제 재건을 위해 SDR을 달러로 전환하는 것을 고려하겠다"고 밝혔다. 지난주에는 베네수엘라 에너지 부문 제재 일부를 완화하기도 했다.

도널드 트럼프 대통령은 베네수엘라 석유 매장량에 특별한 관심을 보이고 있다. 20세기 미국의 석유 탐사 역사를 들어 "베네수엘라의 석유 국유화는 미국 역사상 최대 규모의 재산 절도"라고 주장하기까지 했다.

실제로 미국 정부는 셰브론, BP, 엔니, 셸, 렙솔 등 에너지 기업들이 베네수엘라에서 추가 석유·가스 사업을 할 수 있도록 하는 일반 허가를 발급했다. 외국 기업들이 국영 석유회사 PDVSA와 새로운 투자 계약을 체결할 수 있는 두 번째 허가도 내줬다.

복잡한 국제정치의 방정식

하지만 베네수엘라의 IMF 복귀는 단순하지 않다. 코잭 대변인은 "재관여 결정은 IMF 회원국들과 더 넓은 국제사회의 지침에 달려 있다"고 강조했다. 즉, 미국뿐만 아니라 다른 주요 경제국들의 동의가 필요하다는 뜻이다.

특히 중국과 러시아 같은 국가들은 어떤 입장을 취할까? 이들은 마두로 정권과 긴밀한 관계를 유지해왔고, 베네수엘라에 상당한 투자를 해왔다. 임시 정부 체제에서도 기존 계약들이 유지될지, 아니면 새로운 협상이 필요할지 불분명하다.

한편 베네수엘라 국민들에게는 희망과 우려가 교차한다. 국제사회 복귀로 경제가 안정될 수 있다는 기대감이 있지만, 동시에 급격한 변화가 가져올 사회적 혼란에 대한 걱정도 크다.