전쟁은 계속된다: 중동의 세 개의 불씨

"배는 보험에 들 수 있지만, 사람의 목숨에는 보험을 들 수 없습니다."

호르무즈 해협을 오가는 한 선박 운항사가 남긴 이 말은, 지금 중동이 처한 현실을 압축한다. 화물은 보상받을 수 있다. 죽음은 그렇지 않다.

세 개의 전선, 하나의 그림자

2026년 3월 말, 중동의 세 개 축이 동시에 흔들리고 있다.

첫째, 이란이 이스라엘 남부 산업 지대를 타격했다. 민간 기반 시설을 겨냥한 이번 공습은 단순한 보복이 아니라, 이스라엘의 경제적 심장부를 직접 압박하려는 의도로 읽힌다. 이스라엘 당국은 피해 규모를 공개하지 않았지만, 현지 영상에는 짙은 연기가 피어오르는 공장 지대가 담겼다.

둘째, 레바논에서는 이스라엘의 공습으로 숨진 언론인들의 장례식이 치러졌다. 카메라를 들고 현장을 취재하던 기자들이 표적이 됐다는 의혹은, 국제 언론 자유 단체들의 강한 반발을 불러일으키고 있다. 전쟁터에서 '목격자'를 제거하는 것이 전술이 되고 있다는 우려다.

셋째, 텔아비브 거리에서는 반전 시위대와 경찰이 충돌했다. 수십 명이 연행됐다. 이스라엘 내부에서도 전쟁의 방향에 대한 균열이 가시화되고 있다.

여기에 미국발 경고가 겹쳐진다. "우리는 베네수엘라, 쿠바, 이란에서 새로운 정부를 보게 될 것"이라는 발언이 공개적으로 나왔다. 정권 교체를 시사하는 이 말은, 외교적 수사가 아닌 정책 의지로 해석될 수 있다.

왜 지금인가

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타이밍이 의미심장하다. 이란은 핵 협상 재개 여부를 두고 미국과 물밑 접촉을 이어가고 있다고 알려져 있다. 동시에 군사적 도발을 감행한다는 것은, 협상 테이블에서의 레버리지를 높이려는 이중 전략으로 볼 수 있다. 약한 모습을 보이면 협상에서 불리해진다는 계산이다.

이스라엘 입장에서도 내부 정치가 복잡하다. 인질 협상은 교착 상태이고, 국내 여론은 분열되어 있다. 강경 대응을 지속해야 한다는 압력과, 더 이상의 희생을 막아야 한다는 목소리가 팽팽하다.

레바논은 사실상 국가 기능이 마비된 상태에서 또 다른 피해를 흡수하고 있다. 국내에 남은 주민들 중 일부는 대피령에도 불구하고 떠나지 않는다. 이유는 다양하다. 갈 곳이 없거나, 재산을 지키려 하거나, 혹은 단순히 이 땅이 자신의 집이기 때문이다.

보통 사람들의 전쟁

국제 정치의 언어로 이 갈등을 읽으면, 세력 균형과 억지력과 외교적 채널이 보인다. 하지만 현장의 언어는 다르다.

레바논의 한 가족은 이재민들을 위한 이동식 구호 활동을 시작했다. 차량에 물자를 싣고 대피소를 돌아다니며 음식과 생필품을 나눈다. 국가가 할 수 없는 일을 개인이 메우고 있다.

텔아비브의 시위대는 구호를 외치다 연행됐다. 이들이 전쟁에 반대하는 이유는 이념 때문만이 아니다. 인질로 잡힌 가족이 있는 사람들, 군에 복무 중인 아들딸을 둔 부모들이 거리로 나왔다.

선박 운항사의 말은 그래서 더 울린다. 보험으로 계산할 수 없는 것들이 매일 사라지고 있다.

한국에는 어떤 의미인가

중동 정세는 한국과 무관하지 않다. 한국은 원유 수입의 상당 부분을 중동에 의존한다. 호르무즈 해협의 긴장이 고조될 때마다 유가는 요동쳤고, 이는 국내 물가와 에너지 비용에 직접 영향을 미쳤다. 현대오일뱅크, SK에너지 같은 정유사들은 중동 공급망 불안을 예의주시하고 있다.

또한 한국 방산 기업들의 수출 시장 지형도 변수다. 중동 지역 국가들의 방위비 지출이 늘어날수록, 한화에어로스페이스나 LIG넥스원 같은 기업들에게는 기회가 될 수 있다. 하지만 그 기회가 어떤 전쟁 위에 서 있는지를 함께 봐야 한다.

미국이 이란에 대한 압박을 강화한다면, 이란과의 교역 채널을 유지해 온 기업들은 제재 리스크를 다시 점검해야 할 수 있다.