중국 아너, '로봇 폰'으로 침체된 스마트폰 시장 뒤흔들기

중국 스마트폰 제조사 아너(Honor)가 일요일, 세계 최초라고 주장하는 '로봇 폰'을 공개했다. 동시에 소비자용 휴머노이드 로봇 시장 진출도 선언했다. 성숙기에 접어든 스마트폰 시장에 새로운 바람을 일으키겠다는 포부다.

로봇 폰이란 무엇인가

아너가 공개한 '로봇 폰'의 핵심은 카메라 기술에 있다. 기존 스마트폰과 달리 AI 기반의 자율적인 촬영 기능을 탑재했다고 회사 측은 설명했다. 사용자가 직접 조작하지 않아도 최적의 각도와 타이밍을 스스로 판단해 촬영한다는 것이다.

하지만 구체적인 기술 사양이나 가격은 아직 공개되지 않았다. 업계에서는 이것이 마케팅 용어일 가능성도 제기하고 있다. 실제로는 기존 AI 카메라 기능의 업그레이드 버전일 수 있다는 분석이다.

침체된 시장, 새로운 돌파구 찾기

아너의 이번 발표는 글로벌 스마트폰 시장의 현실을 반영한다. 2023년 글로벌 스마트폰 출하량은 12억대로 전년 대비 3.2% 감소했다. 특히 중국 내수 시장은 더욱 심각하다. 소비자들이 기존 폰을 더 오래 사용하면서 교체 주기가 늘어나고 있다.

삼성전자와 애플이 여전히 글로벌 1, 2위를 차지하고 있지만, 중국 브랜드들의 추격은 거세다. 샤오미, 오포, 그리고 아너까지 각자만의 차별화 전략으로 시장 점유율을 높이려 하고 있다.

아너는 화웨이에서 분사한 브랜드다. 미국의 화웨이 제재 이후 독립적인 행보를 걸으며 2023년 중국 내 점유율 4위를 기록했다. 하지만 글로벌 시장에서는 여전히 존재감이 약하다.

휴머노이드 로봇까지, 야심찬 행보

아너는 스마트폰뿐만 아니라 소비자용 휴머노이드 로봇 시장 진출도 발표했다. 이는 테슬라의 옵티머스, 보스턴 다이내믹스의 아틀라스와 경쟁하겠다는 의미다.

로봇 시장은 아직 초기 단계지만 성장 잠재력은 크다. 2030년 글로벌 휴머노이드 로봇 시장 규모는 170억 달러에 이를 것으로 전망된다. 아너가 스마트폰에서 축적한 AI 기술과 센서 노하우를 로봇에 접목하겠다는 전략이다.

하지만 현실은 녹록지 않다. 로봇 기술은 스마트폰보다 훨씬 복잡하고, 제조 비용도 높다. 소비자가 실제로 구매할 만한 가격대에서 실용적인 로봇을 만들 수 있을지 의문이다.

한국 기업들에 미칠 파급효과

아너의 행보는 한국 기업들에게도 시사점을 준다. 삼성전자는 이미 갤럭시 S 시리즈에서 AI 카메라 기능을 강화하고 있지만, '로봇 폰'이라는 새로운 카테고리가 등장하면 대응이 필요하다.

LG전자는 로봇 사업에서 앞서 있다. 호텔용 서빙 로봇, 공항 안내 로봇 등에서 성과를 내고 있어 아너와 직접 경쟁할 가능성도 있다.

더 중요한 것은 부품 업체들이다. 삼성디스플레이, SK하이닉스, LG이노텍 등은 아너의 새로운 제품에 부품을 공급할 기회를 얻을 수도 있다. 중국 기업의 성장이 한국 부품사에게는 오히려 기회가 될 수 있다는 분석이다.