시진핑, 트럼프·푸틴과 잇단 통화에서 이란 논의

24시간 안에 세계 3대 강국의 정상들이 한 나라를 놓고 집중 논의했다. 중국의 시진핑 주석이 수요일 도널드 트럼프 미국 대통령, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 잇따라 통화하며 이란 문제를 다뤘다.

이란에서 반정부 시위가 유혈 진압된 직후, 미국이 이슬람공화국에 대한 압박을 강화하는 시점에서 벌어진 일이다. 트럼프 대통령은 소셜미디어를 통해 시진핑과의 "훌륭한" 통화에서 이란, 중국의 미국 석유·가스 구매, 대만 등을 논의했다고 밝혔다.

동시다발 외교의 숨은 의도

시진핑과 푸틴은 이보다 앞서 이란뿐만 아니라 베네수엘라, 쿠바 등에 대한 "접근법을 점검"했다. 흥미로운 점은 중국이 같은 날 미국과 러시아 양쪽 모두와 이란을 주제로 대화했다는 사실이다.

이는 단순한 우연이 아니다. 이란의 반정부 시위 진압으로 국제사회의 비난이 쏟아지는 가운데, 각국이 자신들의 중동 전략을 재정비하고 있음을 보여준다. 트럼프 행정부는 이란에 대한 제재 강화를 시사하고 있고, 중국과 러시아는 전통적으로 이란과 우호적 관계를 유지해왔다.

특히 중국의 입장에서는 미국과 러시아 사이에서 균형외교를 펼치면서도, 중동 지역에서의 경제적 이익을 보호해야 하는 복잡한 상황이다. 일대일로 프로젝트의 핵심 파트너인 이란과의 관계를 완전히 포기할 수도, 미국과의 관계 개선을 위해 이란을 버릴 수도 없는 딜레마에 놓여 있다.

한반도에 미치는 파장

이런 강대국들의 중동 외교 경쟁은 한반도에도 영향을 미칠 수 있다. 중국이 미국, 러시아와 각각 다른 방식으로 소통하면서 지역 균형을 맞추려는 모습은, 북한 문제에서도 비슷하게 나타날 가능성이 높다.

실제로 중국은 북한과 전통적 우방 관계를 유지하면서도, 미국과의 무역 협상에서는 북한 카드를 활용해왔다. 이번 이란 사태에서 보인 중국의 '다자간 균형외교'는 향후 한반도 정세에서도 중국이 어떤 역할을 할지 예측하게 해준다.

한국 정부 입장에서는 미중 갈등이 격화되는 상황에서 중동과 같은 제3지역에서의 외교적 경쟁이 어떻게 전개될지 면밀히 관찰해야 할 시점이다. 특히 에너지 안보 측면에서 중동 지역의 안정성은 한국 경제에 직접적인 영향을 미치기 때문이다.