헤즈볼라의 '절망적 선택'이 레바논을 다시 전쟁으로

새벽 2시 30분, 나데르 하니 아킬은 폭격 소리에 잠에서 깨어났다. 베이루트 남부 교외 다히예 지역에 이스라엘 공습이 쏟아지고 있었다. 그는 서둘러 가족을 깨워 차에 태우고 집을 떠났다. 도로는 범퍼 투 범퍼 정체였고, 걸어서 피난하는 사람들과 우는 아이들로 아수라장이었다.

"우리에게 이런 상황은 일상입니다. 우리는 어떤 침략도, 어떤 폭격도, 죽음도 받아들입니다." 학교 앞에서 피난민들과 함께 서 있던 아킬이 말했다. 머리 위로는 드론이 윙윙거리고 있었다.

1년 만의 보복 공격

일요일 밤부터 월요일 새벽까지, 헤즈볼라는 1년여 만에 처음으로 이스라엘 북부 하이파의 군사시설을 향해 미사일과 드론 공격을 감행했다. 이는 토요일 이란 최고지도자 아야톨라 알리 하메네이가 이스라엘의 테헤란 공습으로 사망한 데 대한 보복이었다.

이스라엘은 즉각 대응했다. 레바논 남부와 동부 50개 이상의 마을과 도시에 대피 명령을 내렸고, 다히예 지역을 집중 공격했다. 레바논 보건부에 따르면 31명이 사망하고 149명이 부상했다.

미국 관리들은 MTV 레바논에 2024년 11월부터 시행된 레바논 휴전협정이 사실상 종료됐다고 통보했다. 그들은 레바논 정부가 헤즈볼라를 '테러조직'으로 지정하지 않으면 "둘을 구분하지 않겠다"고 경고했다.

레바논 정부의 딜레마

레바논 총리 나와프 살람은 월요일 오전 긴급 내각회의를 소집했다. 회의 후 발표된 성명에서 내각은 헤즈볼라의 군사 활동을 "불법 행위"로 규정하고 무기 인도를 요구했다. 법무부 장관은 검찰이 이스라엘을 향해 로켓을 발사한 자들의 체포 영장을 발부했다고 밝혔다.

하지만 이는 레바논 정부의 근본적 딜레마를 보여준다. 헤즈볼라는 단순한 무장조직이 아니라 레바논 의회에서 두 번째로 큰 정당이자, 시아파 공동체의 핵심 세력이다. 정부가 헤즈볼라를 완전히 통제할 수 있는 실질적 힘은 없다.

"정부를 탓하지 않습니다. 외부 압력을 받고 있으니까요." 피난민 아킬의 말이다. 반면 일부 레바논인들은 헤즈볼라의 행동에 실망감을 드러냈다. 휴전 이후 64,000명이 이미 국내 실향민 상태였는데, 이제 더 많은 사람들이 집을 떠나야 했다.

'전략적 절망'의 선택

전문가들은 헤즈볼라의 이번 공격을 "전략적 절망"으로 해석한다. 레바논 아메리칸 대학교의 정치학자 이마드 살라메는 "저항 축의 생존이 국내 비용보다 우선한다"며 "공동체 우려와 레바논의 광범위한 반대는 당이 보는 역사적 순간 앞에서 부차적"이라고 분석했다.

애틀랜틱 카운슬의 니콜라스 블랜포드는 "소수의 로켓이었고, 실제 피해나 사상자를 내기보다는 빈 지역을 겨냥한 것 같다"며 "하지만 이스라엘에게 헤즈볼라를 더 강하게 타격할 구실을 줬다"고 평가했다.

헤즈볼라는 이란이 주도하는 '저항 축'의 핵심 구성원이다. 하마스, 예멘의 후티, 이라크의 인민동원군, 그리고 최근 몰락한 시리아의 바샤르 알아사드 정권이 이 축에 속했다. 이란 최고지도자의 죽음은 이 축 전체의 존립을 위협하는 사건이었다.