미네소타에서 벌어진 일, 우리가 배워야 할 것

17일 만에 두 번째 총격 사망 사건이 발생했다. 미네소타주에서 연방 국경순찰대가 또 다른 민간인을 사살한 것이다. 트럼프 행정부의 강력한 이민 단속이 시작된 지 불과 몇 주 만의 일이다.

하지만 이 비극적 상황에서 주목해야 할 것은 다른 곳에 있다. 미네소타 주민들이 보여준 놀라운 공동체 저항 모델이다. 연방 당국이 수천 명을 구금하고 때로는 미국 시민까지 잘못 체포하는 상황에서, 지역 주민들은 광범위한 자원봉사 네트워크를 구축했다. ICE(이민세관단속청) 활동을 감시하고, 무료 기저귀와 음식을 나눠주며, 가족들에게 필요한 생필품을 제공하는 시스템을 만든 것이다.

위기가 만든 새로운 연대

미네소타에서 벌어지고 있는 일은 단순한 자선 활동을 넘어선다. 지역 자원봉사자들이 만든 'Stand With Minnesota'라는 광범위한 저장소에는 백 년 넘은 이민자 지원 비영리단체부터 특정 학교와 동네, 가족을 위한 크라우드펀딩 링크까지 모든 것이 담겨 있다.

특히 눈에 띄는 것은 시민들이 스스로 법적 관찰자가 되어 ICE 활동을 기록하는 시스템이다. Monarca와 Defend 612 같은 단체들은 자원봉사자들에게 헌법상 권리와 안전 수칙을 교육한다. 이들은 대시캠을 구입해 ICE의 활동을 안전하게 포착하고, 남용이 발생할 경우 증거를 제공한다.

음식 배달부터 반려동물 돌봄까지, 지원의 범위도 놀랍다. My Pitbull Is Family는 ICE에 구금된 가족의 반려동물을 돌보고, The People's Laundry는 세탁소에 갈 수 없는 사람들을 위해 빨래 서비스를 제공한다. 심지어 ICE 활동 때문에 집을 떠나기 두려워하는 이민자 가족들을 위해 직장이나 학교, 심지어 슈퍼마켓까지 대신 가주는 자원봉사자들도 있다.

법적 지원의 결정적 중요성

트럼프의 이민 단속에서 구금된 사람들 중 대다수는 변호사와 이야기할 기회조차 얻지 못한다. 하지만 법적 조력을 받은 경우, 승소 확률이 최대 10.5배까지 높아진다고 베라 정의연구소는 밝혔다.

미네소타 이민법 센터, 중부 미네소타 법률구조, 남동부 미네소타 종교간 이민자 법적 방어 같은 단체들이 무료 법률 서비스를 제공하고 있다. 법률 교육을 받지 않은 다국어 구사자들도 법원 시스템을 이용하는 이민자들을 동행하고 통역하는 자원봉사를 할 수 있다.

한국에서도 가능한 모델일까

미네소타의 사례는 우리에게 중요한 질문을 던진다. 한국 사회에서도 이런 수준의 공동체 연대가 가능할까?

한국에도 외국인 노동자, 난민, 결혼이민자 등 취약한 이민자 공동체가 존재한다. 코로나19 팬데믹 기간 중 일부 지역에서 보여준 상호부조 네트워크나, 세월호 참사 이후 시민사회의 자발적 연대를 보면 불가능한 일은 아니다.

하지만 미네소타 모델의 핵심은 일상적이고 지속적인 네트워크라는 점이다. 위기 상황에서만 작동하는 일회성 지원이 아니라, 평상시에도 취약 계층을 보호하는 시스템을 구축한 것이다. 법적 관찰자 교육부터 다국어 통역 서비스까지, 전문성을 갖춘 시민 참여 모델을 만들어낸 것이다.