해즈브로 4분기 실적 호조, 그런데 올해 전망은 왜 조용할까

월스트리트는 환호했지만, 해즈브로 경영진의 표정은 조심스러웠다. 4분기 실적 발표 직후 주가가 급등했지만, 올해 매출 전망을 묻는 질문에는 "신중하게 접근하겠다"는 답변만 돌아왔다.

숫자로 본 희비쌍곡

해즈브로의 4분기 실적은 분명 인상적이었다. 시장 예상을 웃도는 수치를 기록하며 투자자들의 박수를 받았다. 하지만 정작 중요한 건 경영진이 제시한 올해 연간 매출 전망이었다. 예상보다 보수적인 수치에 시장은 당황했다.

문제는 소비자의 지갑 사정이다. 인플레이션이 진정되고 있다지만, 여전히 가계는 비필수 지출을 줄이고 있다. 장난감은 대표적인 '나중에 살 수 있는 것' 카테고리다. 부모들은 자녀 교육비는 아껴도 장난감비는 먼저 줄인다.

승자와 패자의 엇갈린 운명

장난감 업계 내에서도 희비가 갈린다. 트랜스포머나 마이 리틀 포니 같은 해즈브로의 핵심 브랜드는 여전히 강세를 보이고 있다. 특히 영화나 스트리밍 콘텐츠와 연계된 제품들의 판매는 견조하다.

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반면 중소 장난감 업체들은 고전을 면치 못하고 있다. 유통업체들이 재고 관리를 더욱 엄격하게 하면서, 브랜드 파워가 약한 제품들은 진열대에서 밀려나고 있다. 결국 '빅 브랜드의 독주' 현상이 더욱 심화되고 있는 셈이다.

한국 시장도 예외는 아니다. 국내 완구업체들은 해외 대형 브랜드와의 경쟁에서 점점 밀리고 있다. 특히 캐릭터 상품 시장에서는 디즈니, 해즈브로 등 글로벌 기업들의 영향력이 갈수록 커지고 있다.

변화하는 놀이 문화

더 근본적인 변화도 감지된다. 아이들의 놀이 패턴이 바뀌고 있는 것이다. 전통적인 피규어나 보드게임보다는 디지털 콘텐츠와 연동되는 하이브리드 장난감에 대한 관심이 높아지고 있다.

해즈브로도 이런 변화에 발맞춰 디지털 전환을 가속화하고 있다. 단순히 플라스틱 장난감을 파는 회사에서 '놀이 경험'을 제공하는 엔터테인먼트 기업으로 변신을 꾀하고 있다. 하지만 이런 전환에는 시간과 비용이 든다. 당장의 매출 성장보다는 장기적 관점에서 투자해야 하는 영역이다.